一、撰写留学申请的个人陈述 （PS, personal statement）时有哪些常见的误区？
我申请的是会计硕士，拿到了排名 28 的佛罗里达大学、排名 39 的杜兰大学的 offer，排名 58 的雪城大学主动给出了奖学金，英国罗素集团的 Queen Marry University of London 也两天内神速给出了 offer。申五中四，唯一拒的只有南加大，可以说是满载而归。
我 PS 是自己编写思路和机构书写成文的混合，虽然当时找了中介，但由于自己三围不是很优（雅思 7.5，GMAT 650，GPA 3.0），所以并没有放心地把 PS 全权交给中介，而是自己先理顺思路，再由中介提出修改建议、提笔撰写。当时我找了一些优秀文书来研究写作思路，再结合网上的一些经验贴，基本理顺了文书的写作思路和 AO（Admission Office）看重的一些东西。
常见误区
跟大部分人不同的是，因为已经提前知道了堆砌经历、缺乏细节、套用模板这些很多人提到过的雷区，所以我整理思路的时候没有犯上述问题，让我头痛的反而是另一个点：如何在对自己的专业不那么热爱的情况下，写出具有真情实感的专业感悟和强烈坚定的职业目标？
相信大部分中国教育背景出身的申请者都有这个问题，我们的大环境让我们不得不以功利的心态读书，这个时候我们选择专业的首要目标就是就业，而不是热爱，这种急功近利的心态是从小生活在机会充裕的发达国家的人不能理解的，因此 AO 也很难欣赏一篇反映了这种心态的 personnal statement，才有了上面各路大神提醒的「切忌缺乏细节，光有经历没有感悟」、「切忌职业目标不清晰」、「切忌不了解学校，无法说服 AO 自己与学校匹配」，所有这些雷区所要规避的，都是因对专业缺乏热情导致的没有「热爱专业→产生职业目标→为实现目标而产生学习实习经历→因经历而看到不足→因不足而想申请学校→因想申请学校而了解学校，知道自己与所申请的学校相匹配」这样的一条主线。
虽然这个问题我是自己解决的，但我后来发现了竟然有留学群这种东西，进去潜水几天就可以获得自己花老长时间总结出的经验，群里不光有讨论，还有专人整理大家分享的精华。后来我介绍给了师弟师妹，他们光看群里的资料短短几天内就已经对文书写作的要点、要避的坑如数家珍了，时间充裕的甚至自己全程 DIY，省了几万块钱中介费。为了造福大家我把进群链接找过来了，点击下方卡片就可以加入：
回到正题，没有热爱就不能解决上述问题吗？显然不是，从自己过往的经历中发掘细节 + 足够好的思路和文笔，能逆转乾坤，不热爱也写出热爱来。
抒写热爱
写 PS 之前的思路准备，我当时的做法是：
- 先罗列自己本科四年的学习、实习、课外活动经历，不管看起来跟会计相不相关。最好能找出一些照片和笔记来辅助自己回忆当初的感悟和心态；
- 把所有经历里面跟会计拉得上边的挑出来。有些经历表面上看起来跟会计没有关系，实际上当时可能会有些不经意的念头是把所做的事联系到了会计上的，比如我去俄罗斯做志愿者的经历，我是通过一个 NGO 组织出去的，整理照片的时候想起当初这个组织俄罗斯分会的负责人跟我提过，说当地分会曾经因财务问题差点关闭，当时有那么一瞬我觉得学会计还蛮有价值。虽然当初没有深究这个念头，但要写 PS 的时候想起来，就可以作为素材了，即学习会计专业的动力；
- 把挑出来的经历按时间顺序排列，然后试着串线。这个串线就是拼凑出总体故事的面貌，这个阶段要进一步对已经挑选出来的经历作筛选，因为有些经历之间可能没法串联。经过对多篇优秀文书的研究，我发现一种能使整篇 PS 看起来思路清晰、申请目标明确的串线方法是「因果关系法」，即「经历 A 让我获得了什么感悟从而促使了我做经历 B，经历 B 又让我明白了什么从而促使我做了经历 C」，这样就既有经历又有感悟，既避免了空洞的堆砌经历，又具有真情实感。
按照上面的步骤整理完思路之后，我就开始提笔写了中文版本，总共分了四个段落，每个段落的主旨和内容大概是这样的——
第一段：描述职业目标
开头段，既要单刀直入地点出职业目标这种 AO 比较关心的事情，又不能啰嗦，所以我三行字就把这段写完了：之前在俄罗斯做志愿者的时候，当地 NGO 分会的负责人告诉我他们差点因财务问题而倒闭，当时我就萌生出了要把会计学好的念头，用我的专业知识来创造更大的价值，因此我想申请会计硕士，毕业以后进入 XX 行业从事 XX 职业。
第二段：描述一到两个经历
这段就已经进入讲故事的节奏了。由于串线是按因果关系串的，所以各种经历的出场也必然是按照时间顺序，第二段我打算讲的是本科早期（大一大二）的经历，所以以学业经历为主（毕竟大三大四才实习嘛）。我挑了两件事来写，中间用从第一件事中学到的东西串起。大概内容是，大二在一门课程中担任模拟 CFO 的经历（经历 1）迫使我从实践角度出发认识各种决策对于企业现金流的影响（真情实感感悟 1），而通过这门课我也看到了自己的不足，这促使我去学习了国际会计师课程（经历 2），这让我的专业知识大有长进，明白了 XXXXXX（真情实感感悟 2）……
第三段：再描述一到两个经历
既然上一段写了学业经历，那么这段可以衔接实习经历，这样从理论到实践的过渡就不会突兀。我这里先写了一段小公司的实习经历（经历 3）再写了一段大公司的实习经历（经历 4），因为中间我需要用「真情实感感悟 3」——「在小公司我学到了 XXX 但也看到了 XXX 方面的不足，为了了解大公司在这方面是怎么做的，我去了大公司」来作为大小公司两段实习经历的衔接。后面写完大公司的实习经历之后再来几句「真情实感感悟 4」，为下一段的为什么申请这个学校的会计硕士做铺垫。
第四段：解释为什么选择贵校贵专业
看完上面三段，AO 已经对你的留学动机比较清楚了，那么这一段就要具体解释为什么选择了这所学校的会计硕士而不是别的学校的会计硕士。这方面要结合学校本身的独特资源（比如某门课程、学校独有的就业指导服务、学校的某个项目/专业组织）来写，不要写什么大而泛的「声誉卓著」、「排名高」、「教学质量好」这类的，这些不是某个学校独有的优势，构不成展示「非贵校不爱」的决心。我当时是研究了学校官网公布的 curriculum，然后挑选了一两门来说明这个课程怎样契合了我的需求，所以我非贵校不可之类的。
有人说不知道怎么从学校官网看课程说明，这个要先搜到自己的专业，然后再在自己专业的页面下寻找「curriculum/course」之类的字眼，点进去就有了。一些官网没有说明的问题也可以单独给 AO 发邮件问，邮箱官网会 po 出来，找到「contact us」之类的地方就可以。
虽然听起来挺简单，但同时搜集这么多所学校的信息也是很麻烦的，而且学校的信息也随时在更新，你不知道什么时候你整理的信息就过时了。所以建议大家与其自己费时费力整理还要随时盯着官网动态以防更新，不如找途径获取别人已经整理好并且还会实时更新的资料。一个不花钱的方法就是进留学群，里面不仅有最新的各校各专业的雅思托福、GPA 分数要求，还有拿到 offer 的同伴的无私经验分享：
总结来说，就是先引入学习动机和职业目标，再结合自己的经历说明自己是怎样一直冲着这个目标努力的，在这个过程中收获了什么又发现了什么不足，最后为了更进一步，我选择了贵校的 XX program 来深造……这就是整篇文书的架构了。
写文书也是一个对所学专业进行复盘以及深入了解自己的过程，只有目标与细节结合、感悟与经历结合，才能写出一篇非模板化的、有血有肉的、有经历有思想的 PS，这样学校不被你打动都难。就是靠着这个，我才在三围不那么占优势的情况下，获得了学校的青睐。
