加拿大的标志动物是河狸。加拿大人与河狸有一段不解之缘。历史上曾经有一段时间，未鞣制的河狸的皮毛直接充当货币在商品市场上进行交换。 作为一种高级裘皮原料的河狸皮，曾经风靡了欧洲好几个世纪。很长一段时间内，加拿大每年装船运往欧洲的河狸皮达到10万至20万张！河狸皮帽满足了欧洲人的虚荣心、消费热，据说，当年北美的一张河狸皮在欧洲可以卖到原价的20倍。河狸皮换回的金钱和货物也使加拿大的城镇渐显规模，各行各业日益发展。从北美中部登陆的欧洲人，沿着湿地一路向北席卷而去，一直杀到北极。而此时加拿大的土地上已很少能够再见到河狸的踪影了。

法国人以及英国人相继而来，并且为之在北美洲的大地上发生了一场历时七年的战争。最终英国人在多年的争夺毛皮贸易和加国控制权的战争中获得决定性的胜利，成为加拿大的统治者。而战败于魁北克的法国人，只得退守魁北克省。所以至今魁北克省仍然是法语区。

为纪念1690年魁北克保卫战的胜利，法国颁发的“加拿大自由勋章”的图案是一位坐着的贵妇，脚下有一只河狸，贵妇代表法兰西，河狸则代表加拿大。与此同时，河狸先后成为魁北克城和蒙特利尔的城徽。之后，河狸被选作加拿大的国兽。

1976年蒙特利尔奥运会的吉祥物也是一只河狸。

加拿大人热爱河狸，尊敬河狸，并对河狸心存一份深深的愧疚。如今河狸被印在邮票、硬币上，许多城镇街头都有河狸雕塑……人们不会忘记河狸在加拿大历史上做出的巨大贡献。