1992年以前，由于长期排华，韩国的华人数量极少，最少的时候大概只有六、七千人。目前在韩国生活的华人大都是1992年以后过来的，截止2013年，华人数量接近78万。按照华人的职业和居住情况，可以分为在韩务工人员、在韩留学生、在韩中资企业人员和在韩华人配偶四类。
地位逐渐提升的在韩务工人员在1992年中韩建交后，因为两国之间的经济差距大，再加上韩国缺乏廉价劳动力，大量的华人来到韩国打工。尤其是有语言优势的东北朝鲜族，以及有地理优势的山东人，他们通过正常或非法的手段来到韩国。当时韩国的工地上有很多华人，其他诸如清洁工、餐馆服务员之类的岗位也被华人占据，虽然工作苦，但那时在韩国的收益高，很多人甚至坐船偷渡过来。
大概到了2000年以后，偷渡韩国的人慢慢减少，但是之前来的华人从事的都是较为底层的工作，再加上少数人非法滞留，导致韩国社会对华人的印象很差。一些韩国电影里面经常拍摄华人丑陋的形象，在韩国人眼中，华人从事的是3D工作（Dangerous危险、Dirty肮脏、Difficult困难），成为他们眼中的低等人。
2010年以后，韩国的人口逐渐老龄化，急需归化年轻的劳动力，于是对华人的政策相对宽松了一些，尤其是对朝鲜族。目前在韩国的朝鲜族接近40万人，只要是有大学本科学历，或者是其他证明自己朝鲜族身份的文件，就可以轻松地拿到F4签证（韩国发行的海外同胞签证，针对朝鲜族），这个签证跟绿卡类似，后期朝鲜族入籍韩国也非常容易。
除了早期进入韩国的劳工群体，一些华人也从事商业活动，但是因为韩国对华人的歧视政策，华人的生意也很难做。部分华人在韩国开设了中餐馆和超市，尤其是烤羊肉串店和火锅店等，这些中餐慢慢被韩国人接受。目前首尔、仁川和釜山等地，都有华人聚居区，但总体来说，他们跟本地韩国人隔阂还比较深，很难被真正认可接纳。
近几年受到韩流的影响，再加上出国旅游变得更加方便，很多年轻人到韩国旅游购物，这也催生了导购、导游和代购这些新行业。很多年轻的中国女孩在韩国免税店和大型商场工作，她们凭借着语言优势，引导中国游客买买买，这些人在2018年之前收入颇高。还有一些有学历的华人，没有像前辈那样在工地干活，而是进入韩国企业工作，这些人的增多，逐渐提升了华人的形象。
不管是朝鲜族还是汉族，目前在韩国生活的华人，总体上从事的工作还不是那么核心，基本上都是在边缘职业。一方面是韩国比较排外，对于华人的不信任感很深；另一方面韩国自己人口也多，韩国人自己都竞争激烈，自然难以腾出高端的岗位给华人。
随着近些年中国自身实力的增强，在韩国的华人也变得更加有底气，越来越多的中国人在韩国头部企业工作，就是明证。但是目前中韩两国经济水平还是有一定的差距，很多低端的岗位还是华人在做，在这种情况下，华人在韩国的地位，不可能一下子就提升到日本和美国那种，只能慢慢来。
难以真正留下的在韩留学生2010年以后，留学热也开始兴起，截止2018年年底，大约有6万中国留学生在韩国学习。国内很多高校跟韩国的大学有交流项目，这给留学生提供了便利，到韩国的留学生一般会进行一年的韩语训练，然后再进入学校正式学习。跟留学欧美不同，到韩国留学的学费相对较低，再加上学校的门槛也不太高，所以留学生日渐增多。
但是客观来说，到韩国的留学生中，成绩相对没有到欧美的学生好，也许部分留学生只是为了拿一个海外的留学文凭，就导致留学生水平参差不齐。笔者认识的一些朋友，花了二十多万到韩国留学，结果只学习了半年就撂挑子了，可能他们也只是把留学当做增长见识的方式，而并不是非要拿到学位、学有所成。
当然也有很多优秀的留学生，他们在韩国进入了当地的著名高校，然后拿到了硕士和博士学位。留学生在毕业以后，就要面临一些问题，到底是继续留在韩国还是回到中国发展。由于韩国的就业机会有限，所以大部分的留学生选择了回国，留在韩国的留学生开始进入韩国企业，甚至是成为上面提到的商场导购等。
进入韩国大企业后，需要积极融入才能干下去，但是韩国的职场等级森严，加上晋升上对华人员工的限制，华人很难做到高层。一旦留学生失业，就会面临签证取消的问题，这种情况下，真正能够长期在韩国待下去的留学生很少，即使是在韩国企业工作了几年时间，最后还是很大概率的回国，然后从事中韩贸易相关的工作。
韩国社会对留学生还是比较正常的，不会有太多歧视，但是也不会搞特殊化，毕竟留学生带来了很大的经济效益，没有人跟钱过不去。在韩国的留学生地位，会比上面提到的务工人员要高，很多留学生能够得到实习的机会和学校的帮扶。但是一旦留学生走出了校门，那么就面临跟韩国人的竞争，这时候就要靠自己的实力说话了。
提升形象的在韩中资企业人员近些年来，随着国产品牌实力的提升，很多中资企业在韩国攻城略地，毕竟这里是拥有5000万人口的发达市场。以华为、大疆、小米为代表的一些电子行业中资企业，在韩国都有投资，他们主要是把国内的产品和服务卖到韩国。由于韩国本土的电子行业也很强势，所以电子行业的中资企业，在韩国面临强大本土品牌强大的竞争压力。
除了电子厂商，还有像银行、餐饮（海底捞）和电商等行业，也无法忽视韩国市场的体量，越来越多的中资企业来到韩国投资。但是韩国本土企业垄断性很强，再加上韩国人对中国品牌的一些偏见，导致中资企业在当地的发展比较困难，需要企业投入一定的精力，持续深耕很久，才能有收获。
中资企业在韩国投资，一般会外派中方的管理人员到当地管理，再招聘本土的韩国人作为骨干开拓业务，这种组合在韩国比较稀有。由于中资企业外派的华人大都是公司最高管理层，再加上他们的收入也在绝大多数韩国人之上，自然就有较强的心理优势，他们得到的尊重也比其他行业的华人要多。
近些年来，中餐在韩国也越来越流行，烤串店、火锅店和中餐馆越来越多，在这些餐饮店也有很多从业的华人员工。也跟之前在韩国人餐厅劳动的华人不太一样，有着品牌的加持，新品牌中餐馆的华人员工逐渐年轻化，收入也比之前要高，他们得到的尊重也比之前要多。
其实中资企业的员工，在韩国只占据很小的比例，之所以把这部分提出来讨论，是因为这部分华人大都是2010年以后来的。他们拥有较高的学历和收入，又在协助中国品牌推广到全世界，这说明中国早已经不是那个只输出劳工的国家，而是大量高科技技术和工业产品输出国，所以中资企业员工的形象很有代表性。
关系日渐正常的在韩华人配偶1992年中韩建交后，很多华人前往韩国谋生，因为文化相对比较接近，一些华人也开始跟韩国人进行通婚，中国长期是跟韩国人外籍配偶中最大的来源国。截止到2018年，共有6万华人与韩国人婚配，其中嫁给韩国男性的中国女人有4.5万，而迎娶韩国女性的中国男人有1.5万，这6万人可以称为在韩华人配偶。
早期因为经济差距大，几乎都是韩国男性娶中国女人，甚至不乏一些条件差的韩国男性能够娶到条件较好的中国女人。当然在这种不太对等的情况下，由于文化的差异，双方很容易出现一些问题，这也导致离婚率增高。2000年之前，一些中国女性为了能够在韩国待下去，也会有假结婚的现象，在入籍以后就会选择离婚。
其实跟国内的一些年轻男性，因为经济条件，只能去越南娶妻一样，早期的中韩跨国婚姻关系中，女性手上的自主权很小。这也导致一些女性在嫁给韩国人后，遭到了歧视，甚至他们的孩子也会受到影响。而且韩国人的男尊女卑思想比较严重，华人女性可能因为文化等问题，难以融入韩国丈夫的家庭。
近些年来，中韩婚姻的数量是在逐年减少的，例如2015年中韩跨国婚姻数量是1704对，而2005年是8150对。而且中国男性迎娶韩国女性的比例也在大幅上升，但总体上还是远少于中国女性嫁给韩国男性的数量。在中韩婚姻中，中国男性迎娶韩国女性后，离婚的比例是最高的，这也是两国之间的文化差异导致的。
近些年来，华人配偶在韩国的地位是有明显提升的，这里面最主要的因素当然还是经济状况决定的。最初婚配的华人中，很多都是为了拿韩国国籍才结婚的，而现在很多人确实是因为爱情才婚配，双方的地位更加对等了，自然婚后的地位也相对提升了。不过两国之间的差异还在，华人配偶在韩国人眼中的地位，也只是比越南配偶要强。
总结由于韩国人的排外性很强，再加上早年到韩国的华人从事比较低端的工作，形象相对不高，这让韩国社会对华人很歧视。但是随着近些年中国经济的发展，在韩国华人的形象已经不再单一，很多华人能够进入韩国的核心行业，他们的表现一点都不比韩国人差，这在一定程度上提升了华人的地位，华人未来在韩国的地位也会持续上升。
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华人目前在韩国的社会地位如何？目前华人在韩国工作、留学、居住的人数大约八十来万，这些在韩国居住的华人结构分四类。即务工、留学、中韩合资企业员工、中韩配偶等。
华人七、八十年代在韩国居住的人比较少，约有五、六千人。大部分都是偷渡过去的，因此经常受到韩国人的歧视，没有很好的职业。大多数是从事餐饮服务业。
后来随着我国改革开放政策的深入，韩国与中国的关系走上了正常化。两国贸易往来频繁，又互派了留学生。并且韩国看重中国市场，不断加大对中国的投资，在华的合资企业，韩国以招华人为主。这就使华人在韩国居住的人越来越多。特别是这十几年的中国经济、军事世界排名第二，迅速崛起，国际地位不断提升。韩国人不得不高看在韩的华人，韩国企业大胆启用华人。使华人不再像从前那样，在韩国只是从事餐饮服务业。如今在韩的华人三分之一是科研和企业管理人员。
