留学与就业的关系，大体经历了四个阶段。

第一个阶段是改革开放初期。那时候自费留学的很少，大部分留学生都是公费留学，公派留学。要拿到公费留学的名额，万军万马过独木桥。除了个别的关系户、政治户，能出国留学的都是优中选优的学业精英。在这个阶段，留学生是不需要考虑就业的；他们考虑的问题是能不能不回国，如何才能呆在国外不回来。当然，回来的都有极好的工作安排。

第二个阶段是从90年代中末期开始，到2005年左右。这个阶段，自费留学开始兴起。当然，不菲的留学费用加不低的留学门槛，自费留学成了有钱+有才阶级的专利。相对于公费留学生，自费留学生需要很高的财力支撑。那时候国内大学普遍还比较封闭，国人对于留学生普遍还是高看一眼的。因此他们回国也是香馍馍，好就业，工作层次也普遍比国内的大学生更高。

第三个阶段，从2006年到2013年左右。这八年，是留学平民化的主要时期。随着国人收入水平的提升，留学开始走入寻常百姓家。留学的目的也开始分化，海外大学的出现明显的分层。人们对于留学生也不是全面认可了，开始根据海外大学的层次分为三六九等。特别是一些在国内高考没有优势，考不上一本的学生也开始加入留学的队伍，留学带有明显的投机取巧特征，很多留学生开始变“水”，海外文凭的含金量下降了。与此对应，留学生也开始出现就业难，薪酬水平明显下降。

第四个阶段，就是2014年到现在。这个阶段，最明显的特点是学习最好的和学习不好的去留学。学习最好的，奔着常春藤去，奔着世界100强去，奔着美国、英国等高等教育的高地去，文凭的含金量依旧高，归国就业依旧顺畅，薪酬待遇依旧可观。而学习不好的，因为在国内考不上一本，甚至考不上二本，为了逃避高考而留学。他们就读的大学，连中国的一本都不如，更别说985/211了。这些学生归国后，市场认可度很低，很多毕业就失业，十年的工资都挣不回留学费用的现象比比皆是。

归根结底，留学与就业的关系，其实就是才能与就业的关系。有才能，在国内上大学也好就业。没才能，留学了也不好就业。