我是在上海的，清楚的是美国留学的情况和上海这边的情况。

咨询公司和中介公司在本质上是没有区别的，都是以学生的名义来向美国的学校递交申请，但是两者在具体环节上是有比较明显的差别的。
首先，咨询公司之所以叫咨询公司而不是中介公司的一个很重要的原因是咨询公司没有也无法取得中国公安部认可的留学中介资质。但是请注意，也许这个资质对于澳洲或者英国这样以教育产业化发展的国家比较重要，可是对于美国来说这个资质没有意义。当然，可以在心理上给你保障感，可实际的情况是，即便是有资质的机构也经常往英国澳洲的野鸡大学送学生，因为会有佣金。因为英国澳洲是承认也希望由中介来代理学生的申请，让学生来本国留学给自己国家带来直接的经济收益。而美国相反，不希望由任何第三方机构（包括咨询公司和中介公司）来代理学生申请，因为这样学生的材料和申请过程就有被雕饰，甚至夸张的可能性，而且可能性非常大。所以，就美国来说，有没有这一纸资质都一样。

其次，英国和澳洲确实会有不少好学校会和留学中介有合作协议，不过请注意，这个不是说会降低录取要求，而是将自己在中国的一些招生活动和这些中介机构一起联合举行，达到互利互惠。不过，美国的学校，在任何一家留学中介和咨询机构里， 你不会看到一所真正的美国名校会和他们合作。

再次，就这两者之间的操作流程上到并没有很大的区别，区别在于真正接手你申请案子的那个人。一个咨询师的好坏直接决定你将来出去的结果，如果是一个新手，或者不负责的人，那么你就倒霉了。所以，无论是哪一种机构，最关键的东西还是找到一个负责任同时又很专业的人。具体的机构我就不推荐了，我是自己DIY的。

好了，就说这么多，应该对你有帮助，有问题可以留言，祝你好运。

PS：苏州是个好地方，呵呵