在日留学生中，有80%来自中国，所以中国留学生一直是日本留学计划中最重要的部分。
日本成为中国留学生的首选有很多方面的原因。首先是地理文化接近，从上海到大阪不过2小时的距离，文化上更是一衣带水。其次日本的留学费用较之欧美国家非常便宜，在日本就算不打工一年大概需要10多万人民币，而美国则需30万。然后日本还有很多奖学金政策、学费见面政策，相当数量的中国留学生能够享受到奖学金，本人就读于国公立大学，身边很多人在上学几年、毕业离开学校后，累积还能从学校身上赚到一些钱。日本还允许留学生打工，按规定留学生一周能打28小时工，一年就是1456个小时，算时薪950的话就是140多万日元，合人民币10多万之巨。最后日本的流行文化在中国年轻人中也很有人气。

日本的高等教育领域是完全向海外留学生开放的。日本一直以来都非常重视通过招收留学生来推动日本经济发展和扩大日本的国际影响力。2008年，日本政府推出了30万人留学生计划，争取到2020年留学生人数达到30万人。为了提升日本高等教育的国际竞争力，改善留学生教育环境，培养更多国际型人才，日本文部省配套实施了“国际化据点整备事业”（简称G30），拟评选30个能够成为国际化据点的大学进行重点、全面支持。首批入选的大学从北到南有东北大学、筑波大学、东京大学、名古屋大学、京都大学、大阪大学和九州大学共七所国立大学，庆应义塾大学、上智大学、明治大学、早稻田大学、同志大学、立命馆大学共六所私立大学。这些措施的实施将会进一步改善日本的留学环境。