申请美国的大学不是一朝一夕可以完成的，需要耗费相当的精力，要留学美国必须早做准备。如果学生有美国留学的打算，那么从高一高二开始着手准备，可以合理规划时间，做到从容不迫，及时申请。
　　高一高二：着手准备语言考试
　　一般 来讲，从高一开学到高二暑假这两年的准备期，可以为学生未来的厚积薄发打好基础。在这段时间，学 生可以着重准备语言考试，如TOEFL和SAT。积极参加各类竞赛及课外活动，全方位培养自己的能力，包 括组织领导的能力，与各种人沟通的能力，在公众场合演讲的能力，管理自己的时间的能力等等。
　　高二：全面筛选学校专业 从高二暑假开始
　　学生就要全面了解大学和专业，包括分类、地域分布、招 生过程、政策以及毕业后各种就业选择等。然后重点全面收集自己感兴趣的20所左右学校的信息，确定 要申请的8-15所学校，平衡"保底学校"、"主申学校"、"挑战学校"3个档次的选择。 同时要开始 进行申请材料的准备和申请文书的撰写。虽然申请文书一般都有一定的字数限制。但是一篇出色的申请文章通常要经过多次修改润色，需要较大的时间和精力。
　　高三：高考、申请两手抓
　　高三是美国留学申请的具体实施阶段。9月学生就要填写申请表格，完成申 请文书的写作，要有有经验的专家把关。从10月开始，就要考SAT，并将成绩寄给各个大学;11月，寄 出第二批申请材料;12月，完成全部申请工作;到次年的3—5月，录取通知及奖学金通知会陆续到达。