第一部当然是要选学校了，看自己的成绩个经济能力而定。在美国各个州的消费水平差别是很大的。准备好自己的成绩单，个人介绍。邮寄的要申请的学校。这一步如果不是很在意钱的问题的话。交给中介确实比较省事。自己很难落实申请的学校到底收的了没有。
第二部拿到offer以后申请亲签证就对了，offer寄来的时候会附带你的I20. 这是你在美国的身份，在美国带着你就算签证过期了但只要I20还是有效的，你就是合法身份。I20 过期后的60天内如果没有拿到新的身份，按规定是要回国的。签证就现在大使馆的官网填表，预约日期。准备的材料有offer，I20，财产证明，护照还有全家福（最好不要是最近的）。这是必须的。还有以前学校的毕业证或是在读证明，成绩单之类的好像也是要的。但是不是很确定。最好还是备着。财产证明如果填的不是自己，而是父母就要提供和他们的关系证明（户口本就行的）。财产证明是越多越好，最好有什么不动产之类的，让老美觉得你是真的只是留学，没想移民。还有父母的工作证明。签证费是中信银行代收的。还有个service的费用好像是900人名币。
就这些手续。回答的有点乱。我是08年办的。现在没听说有啥大变化。应该没差。
至于费用。不知道你说的是生活费还是申请费。生活费这真的没法给你个准确答案。不同的学校，地方，消费水平。这费用差的大了去了。我在LA就讲讲这吧。公立学校，假期不那课一年学费16000-1700.房租一室一厅1000左右一个月两室一厅1300-1600啥都不包。可以几个人合租的。水电网煤的费用一般一个月百八十块吧。伙食费一个人基本上都自己做的话大概200到三百。出去吃一顿10到20差不多。买车二手的四五千也有，不过大家买的差不多都是10000左右的（也是二手的）。油的话1gal3块多。其他的就是看你爱不爱玩，爱不爱逛街了。