如果说大三是留学申请最紧张的一年，那么确定留学意向并进行规划的时间就要越早越好。

作为大一新生入校时，刚刚开始享受人身与财务的双重自由，每天吃吃喝喝玩玩乐乐中度过，好不自在；

升至大二年级时，发现大一的一年玩得有点飘，也玩得腻了，开始下定决心准备好好学习；

而到了大三，有点想法的已经开始思考如何去了解就业市场和考研行情了，没想法的，依旧像大一的状态吃喝玩乐；

到了大四毕业季，课少了，人也变少了，留下老师依旧站在讲台上波澜不惊的记考勤讲着课本，而勤快的同学已经开始奔波在人才市场的浪潮中。

不可否认，这就是我们很多大学生的生活常态。

其实，能够真正清晰明了地规划自己学业或者未来的人并不多。从小学开始，听从爸爸妈妈的决定，读哪一所学校进哪一个班级，再千辛万苦挣扎出高中的苦海，迎头却被复杂多样的专业选择击昏了头，到最后临近毕业了，又在各式各样的宣讲会中迷失了方向……

走一步看一步的生活态度逐渐变成了学生的日常。曾经，“合理规划”这样的生活必需品，被我们自己硬生生的发展成了奢侈品。不愿舍弃却又要不起。

那么真正考虑出国读研的是怎样一群人呢？我分析大致有两种。

一种是早早有了留学计划，但由于留美读研的费用过于昂贵、或者之前的申请结果不大好等种种原因而暂时搁置的；

另一种就是临近毕业，奔波于市场中才发现自己的本科学历不太具备竞争力，想提升一下自己的简历含金量，出国镀金的。

综上所述。我们来谈谈开篇的第一个问题——为什么说进行留学申请规划的时间越早越好？

首先，美国研究生申请不像本科申请，有固定的早申、常规申、滚动申时间，研究生项目申请的开放和截止日期，是根据学校、学院和专业的不同而各不相同的。基本上从每年8月份开始，美国的一些院校便开始陆续开放申请状态了，而申请截止日期，多集中在11月1日、12月15日、1月15日这样的时间，一些专业也会有两轮甚至三轮的滚动录取。而录取通知时间，以2-4月为高峰，曾经有同学在春节期间收到了激动人心的“Congratulations”，说是双喜临门也不为过。在这样一个时间线推算起来，等同于大四上学期提交申请，下学期拿到了录取，毕业后积极筹备再无缝连接了美国研究生课程。

其次，申请美国研究生之前这些事绝对，无条件，一定，务必要做：

1、标化考试：申请美国研究生之前一定要准备托福和GRE两种考试，前者是语言考试，后者是入学考试。从备考到拿分根据学生的个人情况不会，需要半年到一年不等。而且鲜少有人能够在考试中一次就取得高分，肯定少不了备考→刷考→备考→刷考的行为。所以，标化考试作为申请美国院校的第一道门槛，应该为之预留出足够多的时间去准备。

2、背景提升：中国学生普遍会存在一个问题，即忽视学业成绩以外的部分，比如日常的课外活动、科研活动、实习工作等人生经历。但往往这些被忽视的部分，正巧是美国招生官最为重视的地方，也是需要同学们真正为其投入大量时间和精力的事情。很多学生都会选择在暑假或寒假进行。

3、推荐信：基本每所学校都要会要求同学们提交2-4封推荐信，可以来自于大学的导师、教授或者实习/工作的上司等。所以在推荐人的选择上，需要一些时间去选择和确定。不过好在，推荐人的选择可以从科研实习活动中寻找，将科研实习和学校生活两者合并会节省更多时间。

以上提到的三点应该是留学申请中作用最大的部分了。所以，如果没有足够的时间在前期做好准备，想快速筹备完成这些事情，会相当有难度的。

在这里建议大家，确定留学一定要尽早准备美国读研申请相关事宜，为自己的名校之路提前铺好砖瓦，避免在申请过程中手忙脚乱影响申请进度。

最后附上一个完整的留学申请进度表，如果还没有清晰的规划，希望这份表格能够给大家提供一些参考价值，大家也可以根据自身的实际情况作出相应调整：

凡事都要趁早，有准备的活动，才能获得理想的结果！