谢谢提问，我想少走弯路的办法包括：

对任务合理组合。不少项目有自己的选课途径，问清系里。必修的课程没得选择，但是选修的课程要注意作业的搭配。一学期下来，任务非常繁重，对于刚来的还在适应的人，可能一下子吃不消。作业的品种要合理搭配。例如，将动脑、动手、动嘴（如presentation)的作业搭配，将小组作业较多的课程与单独作业较多的课程搭配。等等。不要都选一样的。如果有一门课写Paper的任务很重，最好选一些作业是测验、访谈之类，平衡一下。如果选的所有课程都是paper,一周要完成四五份papers, 时间或许难以支配。

课程类型合理搭配。比如有些课程可以选择暑期上，而不是平常学期上。有些课程可以上一些网课。比如暑期的课程可能更集中，但是累几个星期，完了就完了。这样会平衡负荷。

了解课程信息。几乎所有课程都有syllabus, 几乎所有的弯路都和学生不看syllabus有关。最好看这些syllabus上阅读材料的多寡，课程的内容，课程的作业，课程的评分标准。这些syllabi 如同师生合同，基本上能让你了解一门课的大致情况。一门课的syllabus还告诉你买什么书，你可以去学校书店翻看一下，看这些教材是否适合自己。如果同样的老师上同样的课程，你不知道选谁，可以去Ratemyprofessor.com看看他人的评价。

开始阶段广泛淘课。在学期一开始，可以去选修多门课，听听老师怎么样，课程大体什么内容，感觉不对劲可以drop. 在一定期限之前，drop是可以全额退学费的。不要因为不选了感觉不好意思。美国老师一般都能理解，不一定认为这是伤害他／她的面子。学生退出，更多是自己的问题。

找对的人寻求建议。不能都指望师兄师姐。美国选课个人自主性比较大，各人情况不一样，不要等着他人安排。他人也可能忙着各自的事，选的课和上课的时间都不一样。而且各人上课体验完全不同。他们的建议可以听听，但是记住小马过河的故事：老黄牛说过河太轻松，小松鼠说太可怕，很多兄弟姐妹阵亡。

应该主动咨询留学办公室顾问(international advisor)、学术顾问(academic advisor)去谈论自己关心的问题，但是要把问题问对人。美国学校分工明确，一个人管一方面的事，找人建议这时候就可以有的放矢一些，比如不要去拿签证问题去咨询你学术的导师。

选课不存在绝对对错，以后上课才是关键。选错了天也不会塌，其他课程、其他时间选某课，可能会有别的挑战。不同老师也有各自的优势。不要觉得选错了怨天尤人。