一个小小的指南针，无论你把它放在什么地方，总是固执地一头指向南，一头指向北。难怪在茫茫沙漠中，在无边无际的大海上，人们要依靠它辨别方向。 我们居住的地球，其实是一个巨大的磁铁。它与生活中普通的小磁铁没有什么区别，也有两极，N 极在地球北极附近，S 极在地球南极附近。磁体还有一个共同的特点：相同的两个极性互相排斥，不同的两个极性互相吸引。 所以，地球上的任何磁性物体，都会受地球这个大磁块的影响，把它们的S极指向地球N 极，而N 极则指向地球S 极。 因此，正是我们的地球，紧紧吸引着用天然磁铁磨成的指南针，使它永远一头指向北方，一头指向南方。

如果把一块磁铁移近指南针，会使指南针发生偏转。这是因为磁铁有个重要的性质：同性相斥，异性相吸。地球本身是块巨大的磁铁，所以在地球上的指南针，总是一头指向北地磁极，另一头指向南地磁极。