原来，广阔的内蒙古大草原地势平缓，没有明显的山脉、谷地，没有高大树木，有 的只是一望无际的原野。一到盛夏，火辣辣的太阳烤着草原，尤其是到了中午时分，草 原上更为干燥，水分蒸发量大。

在这种特定的生态环境中，野莴苣有一种独特的适应环 境的生存方式:叶子与地面垂直，并且成南北向排列。这样一来，第一，中午在太阳辐 射最强时，可最大程度地减少阳光直射的面积，进而减少水分蒸发；第二，利于早晚吸 收斜射的太阳辐射，进行绿色植物的光合作用。人们研究发现，越是干燥的地方，其生 长的“指南草”指示的方向也就越准确。