真正着手准备，提前半年左右，甚至提前三个月左右应该就可以了。提前过早，无论是热情还是学业成熟度都还没能达到更好。但现在可以做一些材料搜集工作，简单看看写作的格式，段落，内容什么的。一旦开始动手，一定要一气呵成。

顺便给一些写作上的建议：
 写作注意事项：
1. 注意申请人本身的条件，写作水平不要过高或过低。
2. 翻译写作的顺序：通读材料—翻译各种证书—个人简历—推荐信—自述
3. 语言简洁，版面整洁，全套材料统一、相互呼应。
4. 通常长度：个人自述1-2页（有效材料丰富的学生最好不超过3页）；简历1页（有效材料丰富的学生最好不超过2页）；推荐信1页（有效材料丰富的学生最好不超过2页）。
5. 想申请好学校，文章尽量不要抄袭，因为录取工作人员一年之中有半年时间在审理各种材料，甚至能从你的文章中分辨出你还申请了什么学校。所以，尽量和学生多沟通，多收集学生的个性材料、经历为好。

 简历（目标及学生素质，看起来两者能够匹配）Look, I’m talented!
内容：
1. 学业目标
2. 教育背景（学校，专业，GPA，排名……）
3. 标准考试（G/T）
4. 研究经历、实习经历、重要活动经历
5. 其他个人特长
 自述 Why I’m so talented
内容：主要回答三个问题
1. Who are you（个人简况）
2. What you want to be（学业目标、职业目标—查阅学校网站及综合网站，结合目前现实情况）
3. Why you are qualified（学生具备了什么素质，可通过事例、经历、活动等加以体现。一流大学教人思想，二流大学教人技术，三流大学教人书本。如果学生的目标是一流大学，就需要表现出有思想。）

注意：
1. 不要把自述写成简历的扩展版本。
2. 一定让学生提供尽量多的素材，否则很难写出具有个性的申请文书。
3. 研究生文书应该避免讲述幼稚的故事：When I was small……

 推荐信
内容：
1. 推荐人身份，如何认识申请人，推荐学什么。
2. 学业表现，研究能力，品行，语言能力，领导才能等等
3. 结尾可稍作总结

注意：
1. 用案例说话，尽量减少评论性语言，结论是应该由评审委员会作出的。
2. 几封推荐信应该各有侧重点，但要呼应。
3. 另外可挖掘一下推荐人是否有国外的留学和研究经历，侧面表现一下出国留学对学生将来的发展可能的促进作用。