美国留学生毕业以后想要留在当地工作，首先要申请Optional Practical Training （免签实习期） ，即OPT；它允许外国的学生在美完成学业后取得一年的校外工作，其中，理工科学生的OPT甚至可以延长至29个月。然后利用OPT的合法身份一边实习，一边寻找合适的工作。之后要在雇主的的意愿下申请申请H1B签证（短期工作签证），获得在美居留6年的权利。最后就可以让所在公司，为自己申请成为永久居民，就是俗称的绿卡。

下面介绍一下具体步骤：
第一步，选择专业。
赴美留学方新出台的“科技工程留学生就业法案” (简称STEM)，STEM 法案偏重于理工科留学生，未来移民更具优势。具体来说，就是科学、技术、工程和数学四大领域。简称 STEM(Science，Technology，Engineering， Mathematics)。早在2006年1月，美国总统布什在其国情咨文中就公布一项重要计划——《美国竞争力计划》(American Competitiveness Initiative, ACI)，提出学校教育目标之一就是培养STEM人才。
STEM包括电脑科学应用(Computer science application)、精算学(Actuarial science)、工程(Engineering)、工程技术(Engineering Technologies)、科学技术(Science technologies)、生物和生物医学(Biological and Biomedical Sciences)、数学和统计学(Mathematics and Statistics)、军事技术(Military Technologies)、物理学(Physical Sciences)和医学科学(Medical Science)。
STEM领域本身需要专业人才，各级学校教育也需要STEM教师，所以就业前途光明。

第二步，毕业之前，联系实习。
美国的工作招聘，很注重工作经验。实习，就是在美国积累工作经验的最佳时机。美国给外国留学生提供了两个跟所学专业相关的实习机会。
美国对于持F1学生签证的学生有两个实习签证，即：
CPT签证(Curricular Practical Training)
OPT签证(Optional Practical Training)
这两个签证区别：
1、CPT签证是学习期间用的，如带薪实习的课程，比如说学习酒店管理的，大二期间，可以去实习一年，但CPT的时间长度总计可以接近一年(364天)，不能超过一年(365天)。而OPT签证是毕业后用的，即美国留学毕业后的一种过渡签证。
2、CPT通常需在入学一年后才能提出申请，但研究生如因课程需要，必须立即参与实习，则不在此限。如果同一层次的学位读了多个，比如说读了好几个硕士学位，那么一年的时间长度，指的是所有的硕士学位在一起总共一年，而不是每个硕士都有一年。
3、OPT签证需要在毕业前3-4个月申请，最晚不能超过毕业后3个月，实习期间，可以给任何一个雇主工作，去掉工作之后不是立即失去身份，学生在每个学习阶段结束后，都可以申请一次，也就是说，本科，硕士，博士毕业都可以申请一次。
4、如果一个学生持F1签证毕业后，在OPT期间没有找到合适工作，也不是立即就打包回国，如果其配偶是F1身份，可以转F2签证，如果配偶是H-1B身份，可以申请转H-4签证，如果还没有配偶，可以试着再转入F1学习状态，如申请全奖硕士，博士或再读一个平行的学位。

第三步，申请H1-B签证。
留学生签证通常为F-1签证。除了实习外，留学生不能在美国合法工作。若想留在美国工作，必须申请专业职业(specialty occupations)的工作许可，这就是H1-B签证。申请此签证前，首先，得找到跟自己专业有关的工作，雇主愿意办H1-B申请。雇主得向劳工部递交《劳工情况申请》(Labor Condition Application， LCA)，表明雇主将支付不低于现行工资标准的薪金，提供跟其他员工平等的待遇，雇用不会对其他员工的工作产生负面影响。LCA批准后，再向移民局递交H1-B申请。
H1-B签证的基本要求是，所要从事的工作需要本科(或相当学历)或本科以上的学历，而正好符合这个要求。H1-B签证是发给外籍人员的，也就说，即使人不在美国，也可以申请。但是，相对来说，在美国获得学位的留学生，机会要多得多。若在OPT实习中初露锋芒，所在公司会很乐意办H1-B。通常H1-B为期3年，还可延长3年。

第四步，申请永久居留。
在持有H1-B签证的工作期间，就可以让所在公司，为自己申请成为永久居民(permanent resident)，拿到俗称的绿卡。若有困难，则只能寻找愿意办绿卡的单位的工作。此类移民叫做职业移民(Employment-Based Immigration)。在美国获得学位的留学生，申请的最多的是职业移民类别中的第二优先(EB-2)，你得具有硕士或博士学位。还有第三优先(EB-3)，不需要研究生学历。办这两类移民，都得经过劳工证(Labor certification)这一难关。办绿卡的雇主必须向劳工部提交申请，证明没有现成的美国公民或永久居民符合基本要求、或者愿意接受所要聘用人员的工作。此工作只得聘用外国人，并且此聘用不会对类似工作的美国雇员的工资和工作环境产生不利影响。雇主并承诺此工作不是临时的工作，支付的工资不低于此类工作的普遍的工资水平(Prevailing wage)。美国设立劳工证，通俗点讲，就是保障美国人不要被外国人抢了饭碗。若劳工证得以批准，绿灯放行，雇主就可以顺利地向移民局申请绿卡。
如果属于杰出人才、研究人员、教授等，可以申请第一优先(EB-1)。或者能够证明工作符合美国国家利益，那么可以申请第二优先EB-2中的特别项目，即国家利益豁免移民(National Interest Waiver，简称NIW)。这两类申请，不需要劳工证。