1学生需要参加标准化的入学考试
申请美国大学本科，留学生需要提供自己的TOEFL考试成绩，要想申请美国前一百的学校还会被要求提供SAT成绩。而申请美国研究生则需要参加TLEFL考试、GRE或GMAT考试，具体则需要根据所申请的学校、专业来定。
2.选择学校
不同的学校申请截止日期也不同，一般来说越好的大学申请截止日期越早，因此申请者应密切关注自己目标学校的截止日期，以免错失良机。
3.申请者需要提供在校成绩单
一般申请者需要提供在校平均成绩，然后转换为美国四分制的GPA，GPA越高对申请好学校越有优势。
4.个人陈述和文章不可缺
个人陈述往往是影响申请者能否被录取的重要文件，对此个人陈述要做到真实、全面、简明扼要，同时还要符合美国大学规定要求，切记有关内容不要遗漏。此外个人陈述还是申请者能否获得奖学金的重要因素，因此申请者可以通过文字向所申请学校全面反映自己的能力。另外申请本科的学生通常还会被要求提供一篇到几篇不等的命题或自命题文章，这些文章主要考察申请者的价值观、人生观以及面对生活的态度和挑战的能力。
5.准备个人简历
个人简历是写好个人陈述的重要辅助工具，申请者除了应该注意简历的内容能突出自身优势、丰富自身经历和热诚的求学态度外，还要注重简历的外观、纸张的选择，配以简洁的文字、恰当的词汇和充满个性语言风格等表现形式。
6.推荐信必不可少
一般申请美国学校需要出国留学生提供最少2封的英文推荐信，推荐信的内容要说明被推荐人的基本情况、介绍推荐人的成绩，包括学术论文、科研成果、获得奖励、所具备的能力等。推荐信一般有申请者的系主任、专业导师来写，而如果申请者可以拿到校长或者具备高级学术职称或在学术界有影响力的导师推荐信，那样的效果会更好。
7.其他证明材料
申请者想要突出自身的优势，也可以补充其他证明材料，如参加过社会活动、特长证书、发明证书、发表过的文章及各种竞赛的获奖证书等，这些都会对自己的留学申请有帮助。
8.正式提出申请
将所有申请材料连同申请费一起提交给你所选定的学校，并随时根据学校要求补充材料。需要注意的是，为了保证申请的结果，可以申请一些名望好的学校，同时也申请几所保底学校。
9.获得学校录取通知
等待学校录取通知。如被几所学校同时录取，先不要过急回应，应当仔细考虑奖学金情况，学费收费是否合理等一系列的综合考评及自身意愿，最终确定要去的学校。
10.经济担保证明
自费申请美国留学签证时，提供充足合理的经济担保材料是至关重要的，这是为了向签证官证明你有足够的经济实力使自己完成国外的学业，而不会因为美国留学费用问题拖累家庭或成为别国的负担。经济担保材料主要是指存款证明和收入证明等材料。
11.签证申请
留学生在准备好全部签证申请材料后即可向美国驻华领事馆申请学生签证。
12.成功申请美国留学
出国留学生在成功获得美国签章后，就可以办理相关入境手续，然后开始自己的留学征程。