首先是政治上的王权统治的建立。17世纪的法国是一个非常强大的封建专制的国家，政治、经济、外交、文化等方面，在欧洲占有巨大的优势，成为在欧洲举足轻重的国家。然而这是经过一系列政治、经济的改革取得的。从16世纪亨利四世时代起，采取了两方面的策略：对封建主做出一定让步，依靠城市资产阶级。

这一策略既利用资产阶级削弱封建领主势力，又可以拉拢资产阶级，阻止资产阶级与人民的联合。其结果缩小了封建领主独立的政治活动范围，加强了全国范围内的君主专制统治。由于利用资产阶级，就重点发展商业和国内生产，因此为经济打下了比较坚实的基础；同时资产阶级又可以用金钱买到官职，分散了一部分权力。

到了路易十三时代，经过黎塞留实际执政的18年，终于建成了封建君主专制国家。国家的政治、社会、文化等各个方面，都由统一的政府机关管辖，各省又由一个政治中心管辖，设立特别行政长官，执掌行政、司法、财政大权。在封建王权达到极盛时，已经消灭了封建割据，政权集中在君主手里。而这个具有无上权力的国王与统治者支持古典主义，使之成为官方的艺术创作方法。黎塞留以及后来的统治者也给古典主义的艺术大师一次或终身的津贴，以兹奖励。因此古典主义在法国发展得极其兴盛。

其次，古典主义的哲学基础是唯理性主义。法国哲学家笛卡尔的哲学以为人类思想、理性是判断生活的准则，理性与抽象理论是探求真理的源泉，因而反对盲目信仰宗教。他提出的命题" 我思故我在" ，强调理性的力量。法国的另一位哲学家彼尔.伽桑狄也为古典主义开辟了思维的空间。

伽桑狄和笛卡尔一样，反对中世纪的烦琐哲学、宗教禁欲主义，发展了古希腊罗马的伦理观，主张人的幸福在于享乐，在于善行。善行首先是为自己，这样能够使自己精神上得到满足。莫里哀的喜剧作品内容与伽桑狄的哲学有联系。英国哲学家霍布士也对莫里哀产生了影响，他认为客观的存在才是真实的，宗教是无知和恐惧的产物；还以为君主集权制是国家组织的最好形式。

其三，古典主义还有文学本身发展的基础。从文艺复兴时代起已经产生了学习古希腊罗马的热潮。在戏剧方面最初是以复兴古希腊罗马的戏剧，来对抗中世纪的宗教戏剧，把古希腊罗马的戏剧当作艺术完美典范，并且加以学习模仿。但这时是简单抽象的模仿，完全不顾时代与民族的特点。

在理论上，意大利的学者们研究亚理士多德、贺拉斯的美学著作，提出了戏剧创作的三一律问题。这都为古典主义的产生发展奠定了基础。古典主义发展了已有的学习古希腊罗马的热潮，其不同之处在于不是简单的模仿，而是与法国现实结合起来，创造出了一种新的文学思潮。