《辛丑条约》的内容包括赔款、划定使馆界、拆炮台、驻军队、胁迫清政承诺镇压反帝斗争、对德、日谢罪、惩罚附合过义和团的官员、设立外务部等。

赔款：中国需要赔偿英、美、法、德等国家共计4.5亿两白银，分39年还清，本息共计约9.8亿两。

划定使馆区：把北京的东交民巷划为使馆区，在使馆区内，中国人是不得居住的，而且各个国家都可以派兵驻守。

拆炮台、驻军队：清政府需要拆除大沽既有碍北京至海通道的全部炮台，允许列强派兵驻扎北京到山海关铁路沿线要地。

胁迫清政承诺镇压反帝斗争：要求中国人民不能成立或者是加入与诸国仇敌的团体，如果违反，将处以死刑，中国的各省官员需要保证外国人的安全，否则立即革职。

设立外务部：将我国的总理衙门改为外务部，班列六部之首，是清政府和列强交流的专门机构。

对附合过义和团的官员都进行惩治，有些被监禁，有的被流放，当时处死的官员大概有120人，而且清政府还分别派亲王、大臣赶赴德、日两个国家，表示道歉之意。

由于《辛丑条约》中没有规定中国赔款究竟是用白银还是黄金来支付，中国方面始终用白银来支付赔款。在白银贬值后，各国纷纷要求中国以黄金来支付赔款，这样就使得中国无形中要赔偿更多的款项~这就是所谓溢出部分。

面对列强此种要求，中国方面与各国多方交涉。

而美国因为1905年因为美国的排华法案、粤汉铁路等问题，中国和海外华侨界爆发了大范围的抵制美货的爱国运动，一时之间美国对华出口锐减。而且中国赴日赴欧留学生规模达万人以上的同时，赴美留学生却极为稀有。

美国为了以教育为突破口在中国培养代理人，也为了挽救美国在华商业利益，加之梁成先生的上下奔走，最终美国在1908年承诺将相当于庚子赔款中的近半数（约1160万美元）作为资助中国学生赴美留学之用。

一战时，北洋政府停止支付庚子赔款，转而以派出劳工的形式赴欧为英法等国提供战时劳务服务。在一战后，除日本外，各国才纷纷放弃庚子赔款的尾款。而中国实际上已经连本带息支付高达5亿3千万两的白银。

关于列强为何会退还辛丑条约，庚子赔款等不平等条约的赔款金额，并将其用于资助中国留学生一事，其中最通俗的说法是1908年，美国总统罗斯福再给国会谘文中所提出的：

我国宜实力帮助中国厉行教育，使此巨数之国民能以渐融洽于近世之境地。援助之法宜招导学生来美，入我国大学及其它高等学社，使修业成器，伟然成才，谅我国教育界必能体此美意，同力合德，赞助国家成斯盛举。

也就是说美国帮助我们的原因是为了让拥有如数量之大国民的中国能够摆脱愚昧，进入现代化，并且这在教育史也是一桩非常伟大的壮举。

当然以上是客套的说法，讲明白一点就是“中国人数太多，如果他们无法得到开化，贫穷，疾病和无知围绕着他们，必定会成为一股对世界和平破坏极其严重的势力”。实际上当时这是欧美发达国家的共识，后来日本资助我们30万亿，在内部文件中也提及过这种情况，毕竟中国一乱最受害的肯定是邻近的日本。现在想想，似乎还真有那么点道理，比如你看看中东。

不过这肯定是摆在表面上说的，其中推动美国退款赔款的美国伊里诺大学校长詹姆士在1906年给罗斯福的信中说：

“哪一个国家能够做到教育这一代中国青年人，哪一个国家就能由于这方面所支付的努力，而在精神和商业上的影响取回最大的收获。”所以这里的意思就是越早跟中国这么庞大人口的国家建立友谊和商业关系，以后的回报就越大，这点实际上和美国二战后的“马歇尔计划”相似。

也正是因此，各国对于清朝的退还的赔款都不是说直接把钱还给中国，而是这部分钱用于资助中国向该国的留学生，比如俄国就在条款中明确规定只能用于教育。这其中有三个特例，德国是一战爆发后直接停止赔款，法国是直接还钱，而日本则是嘴巴里说说用于教育，但是1936年之后却用在了侵华战争上。