Soccer，一个在大多数国家被称为football的运动，其实长久以来在美国一直是个流行的运动项目，当然这种流行和橄榄球、篮球、棒球的流行是有根本性的不同的。对于男孩子和女孩子，它是最流行的休闲运动（就像精灵鼠小弟或者是猫狗大战里展现的那样）。但是很长的一段时间以来，职业性质的足球，在美国的流行程度却一直比较低。足球的一级联赛，上座率很难接近棒球、篮球、美式橄榄球和冰球的大型联盟。 很多作者都在思考世界第一运动足球在美国没有在其他大部分国家流行的原因。这些理论包括：其他体育运动挤压了足球的市场；足球是“外来的游戏”；美国在足球上的成绩不突出，不符合美国人的老大做派；平局太多，不符合美国人的比赛胜负观；比分不高…… 说到美国的职业足球历史，就不得不提北美足球联盟NASL。从1968年成立，到1984年停办，这个靠金钱和外国著名球星包装堆积起来的昙花一现的联盟给美国职业足球以永远的教训。当然，它的功绩美国球迷不应该忘记，毕竟它掀起了美国历史上第一次大的足球文化热潮。 这之后美国职业足球陷入低谷，直到1994年美国本土举办的世界杯给其带来了新的发展契机。随着世界杯的余热，新的美国足球最高级别联盟――美国足球职业大联盟MLS于1996年正式揭开战幕。尽管MLS无论和国内的巨无霸体育联盟相比，还是和其他大部分足球发达国家的一级足球联赛相比，都年轻的多，而且只有13支队伍参加2007赛季的比赛，但那一年，MLS已经在场均上座数上排在世界第9了。在过去5年时间里，很多球场、城市、州的上座记录屡屡被刷新。电视媒体对足球的关注也达到顶峰，很多频道现在开始专注于这项运动。 直到几年前，足球在美国的热度依然是区域性的。新泽西、纽约、圣路易斯安那、南部加里福尼亚，都是足球繁荣发展的温床，因为大量的移民在很大程度上保持着他们故土所具有的对足球的狂热情结。但是今天，足球热潮已经在全美逐渐铺开。这得益于： 1、一个值得尊重的职业联赛的建立 2、男女足国家队取得的不俗成绩 3、青少年足球计划的开展 现在足球在美国发展迅速，在青少年中足球人口比篮球棒球橄榄球的总和还要多，南非世界杯美国有近10万人购买球票去南非为美国队加油，超过英格兰成为世界第一。09赛季MLS场均观众人数达到17665人，季后赛场均超过了20000而且每年都在飞速增加，mls执行官说过要用15年的时间让MLS上座人数超过棒球成为美国第二上座球迷数量最多的联赛，09MLS总决赛洛杉矶银河VS皇家盐湖城的比赛创造了MLS新的收视记录，在美国本土有近1000万人观看了这场比赛，比去年多了近10倍，而且全球200多个国家和地区可以收看到这场比赛美国足球职业大联盟MLS成立于1993年12月17日。建立一个一级的足球联赛是美国申办1994年世界杯时给国际足联做的一项承诺。MLS正式开赛则是在1996年。 一、早年的MLS（1996-2002） 最初的几年见证了Bruce Arena带领的DC United的王朝时代。这支冠军队伍卷走了MLS成立后的前四个赛季的三次冠军奖杯。 在第一个赛季结束后，MLS经历了上座率的下降。联赛的质量受到了球迷的质疑，因为普遍由MLS球员组成的美国国家队在1998年的世界杯小组赛即遭淘汰，并且最终排名在2支队伍的倒数第一位。 联盟开始围绕美国本土的球星打造市场，即有有经验的老将，也有新出头的新人。DaMarcus Beasley and Landon Donovan都在MLS崭露头角，而Brian McBride and Clint Mathis也继续在MLS成熟。 MLS建立之初一直受到财政收入问题的困扰，最终导致第一任MLS执行长官Doug Logan下课。Don Garber，前NFL国际事务首脑接任了他的位置，并利用其领导能力支撑起联盟未来发展的重任。足球专用球场soccer-specific stadiums概念的提出，标志着某种趋势，即MLS各球队开始强调财政上的健康，以确保联盟的生存。1999年建成的Columbus Crew体育场，成为日后联盟各球队建造体育馆的模型。 二、联盟的复苏（2002-2006） 2002年韩日世界杯美国国家队出人意料地杀入8强，包括战胜葡萄牙和墨西哥。受这一历史性成绩的鼓舞，MLS球市获得了复苏的契机。世界杯结束4个月后的MLS总决赛，创造了MLS总决赛历史的新纪录。在Gillette Stadium，上座率为100%。 2006年世界杯前，MLS经历了历史性的转变。美国本土的球星纷纷登陆欧洲，包括Tim Howard、DaMarcus Beasley、Landon Donovan等。 2005年，MLS终于建立了预备队体系。每支球队都有自己的预备队，MLS也有了预备队联赛。这个其他各国足球联赛早就存在的体系带来的好处显而易见：可以为没能进入一线队的球员提供足够的比赛锻炼，帮助他们发展和保持足球水平。 三、稳步发展（2006-2008） 2006年过后，MLS水平持续提高，也更加国际化。 Designated Player规则，简称DP，又被幽默的称为贝克汉姆规则，其引入帮助MLS有能力签下国际球星。这相当于可以允许每个队最初有一个名额，可以打破工资帽的限制，签下一名球员（可以是外国球员，当然也可以是美国自己的球员，不过目前还没有球队愿意为美国球员打破工资帽）。当然，DP的名额可以交换。 MLS另一个国际化的举措就是于2007年和墨西哥足球甲级联赛合作，创建了一项新的赛事SuperLiga。MLS和墨西哥足球甲级联赛各4支最强的队伍可以参加这项冠军奖金上百万美元的比赛。2007年第一年，这项比赛就获得了空前的成功，无论上座率还是影响力都相当不错，比赛的精彩程度也很高。 2008年，MLS再次对外援限制作出调整，每只球队允许的外援数目增加一个，从7人改为8人。虽然球队外援限制有所放宽，但这是建立在比较成熟的体制下理智的增长，充分考虑到本土球员发展和比赛水平提高的平衡。Houston Dynamo靠着几乎纯美国和加拿大球员阵容，连续拿到了2届MLS总冠军。 06年和07年的全明星赛，MLS全明星队相继1：0战胜切尔西、2：0战胜格拉斯哥凯尔特人队。 07年，贝克汉姆、布兰科、安赫尔、德尼尔森、雷纳（这位老家伙是目前为止唯一一个占用DP的美国球员）占用了第一批贝克汉姆规则名额，来到MLS。另外Guillermo Barros Schelotto（个人认为最划算也最有作用的引入）、Abel Xavier是值得注意的没有占用贝克汉姆规则名额的外援。 07年多伦多国际队这支新军，在MLS第一年取得体面的成绩，并且他们的球迷相当狂热，经常满座。 07赛季结束后，MLS又和几个相关国家的组织一起，宣布了另一个洲际俱乐部比赛的创立，即泛太平洋俱乐部冠军赛，参赛的包括日本、澳大利亚和美国的俱乐部球队。 以前，MLS的人才主要是从大学选入，或者从其他青训体系签入。06年底，MLS提出了创建青训体系的计划，每个MLS球队可以组建自己的青训系统，并可从自己的青训系统挖人到MLS。这又是一次向欧洲俱乐部足球模式的借鉴。08年1月，Chivas USA、D.C. United和New York Red Bulls三支球队已经可以正式签约自己青训队的球员了。

　　1、足球在美国被称作Soccer，它长久以来都是一个在美国很流行的运动项目，在谈论时通常被称为U.S. Soccer或Soccer in the USA。排在橄榄球、冰球、棒球和篮球以后，男子足球可以算作美国的第五大热门体育项目。而女足在美国则是女子运动项目中最受欢迎的一个。　　2、因成功举办1994年美国世界杯，以及美国国家男子足球队在南非和巴西世界杯的不俗表现，美国人对足球的热情不断上升。美国也拥有完善并且独具一格的足球联赛系统。美国职业足球大联盟成立以来，已经吸引了诸多球星前往美国踢球，这其中包括亨利、兰帕德、贝克汉姆和卡卡等国际巨星。　　3、足球，这项在其他国家被称为Football的运动，在美国被称为Soccer。足球运动在美国已经发展了很长的时间。最初，它被称为Association Football，而Socceer就是从Association这个词的缩写――Assoc――演化出来的。在美国，足球曾一度不太受欢迎，因为美国人更喜欢棒球、篮球和橄榄球。但是，根据国际足联的统计，美国现在拥有世界最多的注册足球运动员。美国的注册足球运动员多达1800万人 。