跟日本人考大学不同，日本各大学留学生入学考试的内容，基本上都由各大学自己决定。绝大部分的大学，在参加大学入学考试之前，要求参加日本学生支援机构（Jasso）主办的“日本留学考试”，只有日本留学考试成绩达到了一定的分数，才允许报考。现在，利用日本留学考试成绩的大学，国立大学占96%，公立大学59%，私立大学47%。换句话说，要想考国立、公立大学，如果日本留学考试成绩不好的话，是绝对不可能的。
日本留学考试的主要内容包括：日语、理科（物理、化学、生物中选两科）、综合科目、数学（从文科专业数学和理科专业数学中选择一种）。
日语考试的主要内容：读解、听解、听读解、记述。
理科（物理）考试的主要内容：力学、热学、波动、电磁气。
理科（化学）考试的主要内容：物质的化学性质、物质的状态、化学反应、物质的构造。
理科（生物）考试的主要内容：生命的连续性、环境与生物的反应、生物现象与物质。
综合科目考试的主要内容：政治/经济/社会（现代社会、现代经济、现代政治、现代国际社会）、地理（地理技能与世界地理环境、日本的国土与人民）、历史（现代的成立与世界的一体化、20世纪的日本与世界）。
数学考试的主要内容：方程式与不等式、二次函数、图形与计量、平面图形、集合与逻辑、场合的数与概率、公式与证明/高次元方程式、图形与方程式、各种函数、微分/积分、数列、矢量、极限、微分法、积分法、行列及其应用、公式与曲线。
不过，各个大学所要求的日本留学考试的内容是不一样的。有的只要求日语，有的全部都要求。当然，考文科的不用考理科科目，考理科的不用考综合科目。一定要根据各个大学的要求来选择考试内容。选错考试内容是无法参加那个大学的入学考试的。一般来说，被认为是比较好的大学，都是需要所有科目成绩的。
参加日本留学考试，只是考大学的前提条件，还必须参加各个大学的入学考试。考试科目与日本留学考试的相似，但是有很多大学，尤其是国立、公立大学，要增加英语考试。进国立大学，需要日语和英语都达到比较高的水平。