公元1872年到1875年间，由容闳倡议，在曾国藩、李鸿章的支持下，清政府先后知派出四批共120名学生赴美国留学。这批学生出洋时的平均年龄只有十二岁。第一批幼童于公元1872年8月11日由上海出发，跨越太平洋，在美国旧金山登陆。他们乘坐刚刚贯通北美大陆的蒸汽火车，到达美道国东北部的新英格兰地区，从此开始了他们长达十五年的留学生涯。

这些幼童们被分配到54户美国家庭（其中康涅狄格州34户，麻萨诸塞州20户）中生活。他们以惊人的速度克服了语言障碍，成为他们就读的各个学校中最优秀的学生。他们群体所取得的优异成绩令美国人惊叹不已，据不完回全统计，到1880年，共有50多名幼童进入美国的大学学习。其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院答，3名进入哥伦比亚大学，1名进入哈佛大学。比较知名的人才有：唐绍仪（中华民国第一任内阁总理）、蔡廷干（北洋水师杰出将领）、和詹天佑（中国铁路之父）。

美国人眼中的国际留学生怎么样？

　　根据最新的Open Doors data数据表明，每一年在美国各所高校注册的国际生逐步增长。在2009年到2014年，国际生的数量已经增加了41%，已经达到974,926人次。

　　根据国际教育联合会统计，2014学年到2015学年的国际生为美国经济贡献了超过三百亿美元。
  在过去的十年里，国际生在美国一些教育机构的就读量激增，而其他相关教育产业和相关产品的滞后，造成了国际生数量和教育质量的不平衡。而这样的不平衡不仅仅对学生个体，而且对教育机构也产生了一些负面影响。

　　然而，尽管国际生的数量是保持快速增长趋势的，可是在美国高等教育体系当中的国际生仅仅占到了4。
  8%。因为美国高等教育体系对于国际生生源国仍然缺乏一定的了解。美国Education网站曾做过相关统计，在美国的国际生主要来自以下四个国家。它们分别是：中国、印度、韩国、沙特阿拉伯。以下为Education网站中，对于国际生来源国的数据统计：

　　通常情况下，国际生大多会集中成大块。
  他们的出国动机，需求，期望都是到美国学习的部分考虑因素。以下是由各个留学大国的教育部门或者教育机构对于留美国际生多样性的数据整合。

　　中国

　　作为留学先导和开拓者的中国留美学生一直都保持着持续的增长，尤其是就读本科的学生。这其中包括了大量的中产阶级家庭为自己的独生子女的国际教育背景的投资。
  在2014年秋季，中国留学生报名参加OPT(Optional Practical Training)的人数比例增长了29%，达到43,000人。OPT包括29个月的STEM项目的临时雇用，或者12月的其他项目雇用。

　　目前,美国现有的对中国留学生的数据分析中，一致认为，尽管国际社会经济动荡，但是丝毫不会影响中国留学大军继续前仆后继的涌向美国。
  以下为现存的数据。

　　印度

　　印度留学生，一致被美国教育机构称为，价值导向的留学生。他们期望用最小的投入获得最大的就业可能。因而，印度留学生大多为研究生，他们的硕士学位也大多集中在STEM学科上。也是因为STEM能够为他们在信息技术工业中找到工作而提供一个更好的路径。
  也因为印度留美学生的这种高学历尖端工作目标的价值导向的意图，美国人戏称他们为“极端分子”。而其近些年本科生的留美人数也是飞速增长，近三年增长了近30%。

　　韩国

　　韩国留美学生为缩短韩国和美国的生活质量和收入的差距做出了巨大贡献。同时也为提高韩国的教育教学质量而提供了更多的选项。
  然而，韩国人口统计学仍显示了高素质人才的人口紧缩。为了能够获得接受更高等教育的机会，和更多接触国际教育的机会。越来越多的韩国学生在本科时期就选择了美国。他们的人数已经比印度本科生两倍还多。

　　沙特阿拉伯

　　大多数的沙特留美学生集中在本科学业的学习中。
  同时，他们的主要留美路径是通过“Non-degree”，甚至包括Intensive English Preparation (IEP) programs 语言预备课程)。与中国、印度、韩国留美学生相反的是，沙特学生的留学费用是由沙特政府支持的。
  同时，在OPT中几乎没有沙特的留学生，这也表明他们大多数是不再需要增加美国工作经验的。