美国的本科院校一般一年分两个大的招生季：春、秋。但是国际学生秋季入学是最佳时间，因为几乎所有课程均招生，而春季大约65%专业招生。准备美国留学的最佳时间为孩子高二的暑假或高三一开学的时侯，很多名校秋季入学的第一轮招生通常在11月1日截止申请。
春季入学一般在前一年的10月1日截止。过期即使有好的SAT和TOEFL成绩也无法得到受理。
高中生申请美国留学以下三步：
参加TOEFL、IELTS、SAT标准化考试 TOEFL或者IELTS为申请美国本科留学的必要条件。美国大学本科招生对国际学生的英语要求一般从TOEFL70-100或者IELTS5。
0-7。0不等，基本符合大学要求即可；但是IELTS由于是英联邦国家普遍认可的英语测试，美国大学并不是普遍认可，所以如果确认选择去美国留学，还是考TOEFL更好。SAT为美国高中生升学考试，所以美国院校中对国际学生是否要提供SAT考试并没有统一的说法，现在的实际情况是每个大学自己制定入学标准。
但是显而易见，虽然美国许多大学并没有对国际学生要求SAT或ACT成绩，但这两个成绩是申请奖学金的必要条件，同时也是提升录取成绩的有利要素；如果要求SAT，一般国际学生SAT考到1000～1300分左右，但是对于高三在读的学生来说，应付这样的考试是要耗费很大精力的，而且截止到今天为止，大陆也没有任何考点，最近的要到香港和新加坡；所以软性的申请材料如：个人陈述、学习目的、Essay的写作等就变得至关重要。
准备申请材料，需要准备的材料有：高中学习成绩(GPA)、个人陈述(PS)、推荐信、学校申请表、其他证明材料。
