而现在从中国赴美念高中、大学的学生人数激增，如果想要进入美国中间偏上的私立住宿高中，托福没有八十分以上，SSAT没有一千八百分，会是很难的一件事。而这个分数还并不能进入美国一二线的私立住宿高中，由此可见竞争之激烈。

首先我想提醒中国父母的是如果你希望你的孩子到美国来念高中，你应该在初中六、七年级就开始准备，最理想的是到美国来念美国的九年级。
  因为美国和中国高中学制的差别，美国的高一是九年级，很多父母往往忽略了这点，而错过了最好的时间点。

进入美国的九年级可以和其他的新生一起在新环境同时开始，也比较容易交到朋友。如果十年级再进入，就是插班生，学校收的名额较少，也比较不容易打入其他学生已有的圈子。
  至于十一年级和十二年级，因为接近毕业，更是非常难进入了。

其次，我想探讨几个问题。为什么一个在中国二、三线城市，或者非重点中学成绩很好的学生，托福的成绩竟然只能考到十几分？学生碰到这种情形又该怎么办？

通常的中国学生很流行补习，补习班也神通广大，很会猜题，补完之后，成绩迅速提升，于是经过中介的努力，很快的就可以申请到学校，成功的赴美。
  这个部分是美丽愿景的开始，却不见得是真实的后续。

事实上，如果英语底子没有打好，只靠着补习，猜题拿到了高分而进入了美国学校，会是一个困难的开始。成绩上可能还好办，因为进入的美国学校可能有ESL的课程，专门帮助外国学生学习英语。但是在社交方面，会变成完全受限于中国人的圈子。
  

美国本地生是不会进入ESL的课程就读的，而外国学生在ESL课程没有毕业之前也不允许进入美国本地课程就读，所以每天见面熟识的仍然只是中国同胞，讲来讲去都还是中文，所以很多学生几年下来之后，英语没有什么进步，还学会了很多彼此攀比、注重名牌的不良习气。
  

就算是ESL课程毕业了，进入美国学校普通课程就读，也绝不是一桩简单的事。一旦ESL课程结束，老师在英语上就不会给你优待，需要英语很多的历史课，通常是中国学生最弱的一环。美国的历史课是一门很活的课，常常需要查很多的资料，看很多的书，这对于本地孩子来说都是一门挺重的负担，更别提是英语跟不上的中国孩子。
  

就像本文一开始叙述的这位孩子，很多家长和学生都很迷信常春藤名校。但是很多人都只看到了常春藤名校的光环和带着不了解的偏见。这两天听到一个消息，美国哥伦比亚大学又有一个学生自杀了，据我所知，他们每一年都有学生自杀。美国高中和大学里的课业压力不是一般中国人可以想像的重。
  我不知道为什么很多中国学生和家长会以为美国高中和大学很轻松，事实上美国好的高中和大学的课业绝对不比中国轻松，竞争的压力也是非常大。

所以再三提醒中国学生和家长考虑，来美之前要把英文底子打好，无论说读写要有能融入美国学校生活的能力，要有参与美国社交的能力。
  同时要有心理准备，要加强建设心理能量，要能抵得住压力，无论是课业竞争的压力，孤单一人寂寞的压力，还是遇到困难无法解决的压力。