美国大学其实分为准备阶段和申请阶段。准备阶段一般我们建议是从学生初三或者高一开始，因为美国的高中是四年制的，所以在申请的时候，我们也要提供这四年内的成绩和活动。

　　申请阶段一般是从高二的下半学期开始一直到高三的上半学期，申请分为早申请和正常申请。以2017年9月入读大学的学生为例，早申请的截止时间是2016年的11月，正常申请是在2017年的1月左右。

什么时候申请美国高中留学最佳？

  没有一条道路是适合所有人的，因此我们应该认真地考虑孩子是否已经具备了出国读中学的条件。比如，在美国中学里读书与美国大学不同，一些英文不好的高中生可以先到美国大学里去读语言，等校内的语言测试通过后再进入院系读本科课程。由于语言课程和本科课程是分开的，所以学生在读语言期间就可以适应美国大学的学习，加之并不学习本科课程，或是只修1-2门本科课程，学习压力较小。
  

　　然而，美国中学则大不同。因为即使所就读的中学有语言课程，中国学生也必须和美国孩子同时上学科课程。美国中学的语言课程往往是专为国际学生所设置的一门辅修课程，或是由一对一的老师在常规课程之外进行单独辅导。加之，绝大部分美国中学在申请时都有面试或电话面试，因此，有意赴美读中学的学生应具备一定的英文能力，在此不是强调学生要讲一口流利的美语，而是能够有基本的听说能力，可以相对顺畅地与美国的老师进行沟通和交流。
  也正是由于几乎所有的美国寄宿中学都有面试，所以申请美国中学是真正地在拼实力，而不是文书包装的“笔杆子”。因此，中国家长应在平日里以寓教于乐的方式鼓励孩子多看一些英文的电影、电视或是看一些简单有趣的英文书籍。此外，日常生活中应多锻炼孩子独立的生活自理能力和开朗大方的性格以使孩子在到美国后能快速地适应美国的生活和学习，并尽早度过适应期。
  

以上便是分析内容，仅供参考。