日本的便利店，之所以叫“便利”，顾名思义一般都是建在居民区内或车站附近，而且数量很多，走到哪里都能找到便利店。便利店的面积一般都很小，出售的商品种类也较大型超级市场要少，主要是便当(お弁当「おべんとう」)、面包(パン)、杯面(カップ麺「かっぷめん」)、饮料(饮み物「のみもの」)、调味料(调味料「ちょうみりょう」)、饼干巧克力等零食、还有一些电池、雨伞(伞「かさ」)、杂志等小商品。商品陈列简单明了，货架比超市的要低，使顾客能在最短的时间内找到所需的商品。
在日本，很多便利店除了销售日用品之外，还充分发挥了其“便利性”充当社区服务中心，为顾客提供多层次的服务(サービス)，例如提供复印服务、代收公用事业费(如国民保险费)和手机费用。不少便利店里还设有ATM机，方便取款(引き出し「ひきだし」)和转账(振り込み「ふりこみ」)。
让我很惊叹的一点就是，刚到日本时，又一次迷路了，走进一家7-11打算问路，店员居然马上找出一本地图册，详细地给我指路。后来才知道，日本的便利店里面会长期备有地图(地図「ちず」)，向夜间行车不知方向的长途车司机、还有出来买东西一时忘了回家的路的外国人提供指引。
像7-11、Lawson、Family Mart、AMPM等这些连锁便利店，几乎在日本的大部分城市里都可以找到他们的身影。其中有相当一部分是24小时营业，全年无休(年中无休「ねんじゅうむきゅう」)。
超市(スーパーマーケット)
日本的超市与与国内超市一样，一样都是货物陈列在货架上，顾客自己推着手推车选购商品，然后到款台(レジ)排队付账(支払い「しはらい」)。超市也是遍布于居民区内，但可能距离会比便利店遥远一些，但肯定能在你住处附近15分钟之内找到一家超市。稍大一点的超市会有停车场(驻车场「ちゅうしゃじょう」)，这些超市会离居民区稍远一些。
日本超市里的商品可以说是琳琅满目，应有尽有。最有特点的是不论是生食(生鲜食品「せいせんしょくひん」)或熟食基本都是以单独包装出售的。肉类一般是切片包装的，切块包装的，外面包以透明塑料膜，一般是按每100克的单价出售。而蔬菜也是用透明带包装好的，看上去十分卫生整洁。
日本超市的最吸引人也最有意思的打折(割引「わりびき」)。不少超市都会不时地推出一些打折商品(价格会比平日低20%～50%)，按每天或按不同时间段推出不同种类的打折商品。超市经常把打折的商品印成小广告发给付账的顾客，以期顾客再次光临。很多日本的家庭主妇经常会被这些广告上的打折价格所打动，按打折时间再次到店购物。在留学日本期间，我经常有光顾日本一间叫“SEIYU”的连锁超市，里面的部分商品，甚至比100元店里的更加优惠。
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