（一）提出留学申请    自费出国留学的申请人凡属全日制高等教育机构公费在读专科和本科生、双学位生、研究生班学生、硕士和博士研究生；未完成大学和大学以上学业的中途退学人员；大学专科和本科毕业生、获双学位毕业生、研究生班毕业生、硕士和博士毕业生及全日制和非全日制成人高等学校公费在读学生和毕业生，如要求自费留学，均须按规定完成服务年限或偿还培养费，并提前半年向所在单位提出申请，经所在单位同意后，由申请自费出国留学人员将有关材料面交或邮寄所在地的省教育委员会、高教局审核。

申请材料包括：
申请人学历（含所获学位）证明；
申请人完成服务期年限证明；
申请人属六类人员的眷属所提交的省、自治区、直辖市一级侨务部门的证明；
申请人提交的未完成大学和大学以上学业的退学证明和偿还培养费证明；
申请人提交的未完成服务期年限的非直系眷属所提交的偿还培养费证明；
申请人所在单位同意其自费出国留学的证明。
审核部门在短期内提出审核意见，并通知被批准者填写“大学和大学以上学历人员自费出国留学申请表”，并为其出具证明，被批准后，方可到公安机关办理出国手续。
其他人员申请办理自费出国留学一般可不必提出留学申请，但应提交相关的证明材料，如经济担保和入学通知书等。

（二）选择学校及专业
选择学校步骤如下：
查阅相关专业文献及学术报刊，了解所学专业或所从事的科研在国外大学或科研机构的现状及发展情况，找出适合自己所学专业的教授或科研合作者，与之通信联系。
到各地出国留学咨询处、科技情报中心、各大图书馆和国际互联网上查阅有关高等院校、科研机构的资料介绍，初步确定一个欲申请的大学名单。
全面考虑选择学校应注意的各种因素，经过筛选，最后确定10～15所院校，然后分别与之联系。
提示：自费出国留学人员选择学校时，应注意以下几点：
（1）根据自己所学的外语语种，确定留学国别。选择学校之前，先对自己的专业和外语水平做一次客观评估，以确保选择合适的国家和学校。
（2）注意所选学校的教育质量、专业设置、入学要求、录取标准、竞争情况等等，从而避免将来的许多麻烦。
（3）注意所选学校及专业是否已经过该国的有关权威机构评估并认可。
（4）了解学校的教学、科研水平及专业设置情况是否与自己所学专业或所从事的研究相近，避免专业不对口。
（5）了解学校的入学要求、录取标准、竞争情况及申请的截止日期等，客观地估计自己是否符合该校的录取标准及条件、有无较强的竞争能力（许多国家的大学对国外学生入学都有具体要求）。
（6）了解学校的各种费用及经济资助情况，注意申请经济资助的条件及要求，看自己是否有可能获得该校的经济资助。一般来讲，应选择那些自己有资格获得财政资助的学校。
（7）根据自己对地点、气候和学校大小的爱好，在选择学校时，把自然环境和经济因素结合起来考虑。
（8）注意所联系学校的入学申请截止日期。许多学校申请日期过后，就不再办理入学申请手续了。另外，联系学校时，应该准备一定的提前量，以防意外事件对入学申请造成延误。

（三）与学校联系
１、索取入学表格和资料
选择好学校和科研单位后，便可开始对外联系，索取入学表格和资料。对外联系可以通过在国外的亲友、有关留学咨询机构帮助，也可由本人直接给国外大专院校或科研单位写信联系。一封信或一份预备申请应包括下列内容：
（1）申请人姓名；
（2）出生日期；
（3）通信地址；
（4）公民身份和签发护照的国家；
（5）婚姻状况和携带家属人数；
（6）按年代列出过去和现在的受教育情况，包括上过的中学、技术课程、学院和大学以及考试分数、成绩和在年级中的排列名次；
（7）具体地说明你想学习的课程以及你希望开始学习的年和月（研究生应说明自己所感兴趣的研究领域）；
（8）参加所需入学考试的分数或登记参加这些考试的日期；
（9）学习英语的年数和地点。
以上这些项目能使招生办公室的官员判断你比较适合学习哪一级的课程，以增加录取的机会。
２、提供推荐信
推荐信是国外学校了解学生的重要依据，在研究生课程中尤其如此。国外高等院校不仅注意申请人的考试成绩，也注意申请人在学习和专业工作中所反映出来的多方面的特点，这在很大程度上要依赖于推荐信。
外国大学和学院都自行规定推荐信的数目，一般大多数国外研究生院要求学生提交三封推荐信。学生可选择现在或以前的老师、教授或雇主作为推荐人。推荐人须熟悉学生的学习情况。推荐信应尽量避免使用人人都适用的评语，要力求反映出被推荐者的特点。

（四）经济担保
自费出国留学人员必须确保能够获得足够的经济来源，必须证明自己有足够能力支付留学费用。经济来源方式有自筹资金、亲友资助、朋友担保、获取奖学金助学金、半工半读等方式。

（五）申请奖、助学金
奖学金：
奖学金的目标有两种：一是奖励水平很高的学生，一是补助家境困难的学生。奖学金来源是多方面的，有来自联邦政府、州政府或市政府的教育基金，也可由有关科学基金会、科研机构和大学提供；也可由企业或个人捐助。
助学金：
助学金通常可分为两种：助教金和助研金。两种均需半“工”半读。半“工”的报酬，就是生活费用的来源。助学金所得需交所得税，但税率很低。
提示：申请奖、助学金时应注意以下几点：
（1）申请本科课程的中国学生得到校方经济资助的机会微乎其微。一般校方只给本科生免除部分或全部学费。研究生可申请的奖助学金多一些。
（2）申请人有较高的外语水平，能熟练地用外语听、说，读、写；对自己作充分的自我推荐，并由有声望的学者、专家举荐，得奖、助学金的机会要多一些。
（3）申请就读名牌大学不一定容易获得奖助学金。因为名牌大学知名度高，申请人也多；相反，有些知名度较低的大学申请者较少，竞争奖助学金名额的人也相对较少，获得奖、助学金的机会就大得多。
（4）理科专业奖、助学金名额的竞争程度不如工科激烈，相对容易获得；人文专业奖、助学金名额数量很少，而法律、医学专业几乎没有奖学金。
（５）申请者应注意奖、助学金申请的截止日期，提前一年或更早地提出申请。

（六）申办护照
申请自费出国留学者，如上正规大学，需提交入学录取通知（必要时，需提交经济担保）；如上非正规大学，则要增加一项自保形式。此外，已被批准出国的持照人，在护照有效期满前6个月之内，无需提交证明材料就可申请延期。

（七）申请签证
出国留学人员在申办签证时，可遵循以下步骤：
（1）自费留学人员提供有效的因私普通护照和出（入）境卡；
（2）提供去往国家驻华领事部门所要求的签证申请证件；
（3）凭护照直接到有关驻华使馆申请签证事宜；
（4）去使馆领事处交纳签证费（属于与我国互免签证费的国家，可免交签证费）；
（5）提供与护照上一致的照片。用外文填写签证申请表（有些国家不要求填写签证申请表）；
（6）对于美国等少数实行面试的国家使馆，应做好面试的准备。