大家都是从什么时候开始计划出国的?

一定有很多人回答：“很早以前”。“很早”有多早呢?十几年前，人们上了大学才开始考虑出国;几年前，很多人在高中阶段就想到出国;如今，有些家长恨不得孩子一出生就给他定下出国上学的目标。留学的念头真是萌生得越来越早了。不过，想归想，做归做，真正着手准备出国——开始了解国外大学的申请要求、并做针对性准备——又有没有提早呢?

作为一名留学行业的工作者，我就拿最常见的美国研究生申请来说吧。我见过准备最早的学生，刚拿到大学录取通知书，就开始找留学顾问指导筹备申请;我也见过准备最晚的，保研失败了才开始申请，筹备时间只有两三个月。前者规划得早，申请结果往往也很不错;后者把留学当备选方案，准备仓促，但也属无奈。

到底需要多长时间来准备呢?

这里还说美国研究生申请。我们建议，最好是提前一年半到两年开始准备。准备太晚当然是来不及;准备太早，则容易产生疲倦感，因为战线过长了。

举个例子吧。有个同学A，高考一结束就开始为留学做准备。整个暑假，本应尽情放松的她被父母逼着背单词，结果没过多久就对出国留学失去了兴趣。不仅如此，她在大学里还出现了厌学情绪，严重到必须办休学。

当然，这个例子比较极端，不能代表所有学生。不过，一路申请过来的同学一定深有体会：从开始上GRE辅导班到坚持学完GRE，再到考GRE、准备申请、成功出国，中间的每一步都有同学选择放弃。

整体来说，如果想保持自己对留学的向往、且不影响大学生活，我们建议不用过早准备。一方面，兴趣往往是有时效的;另一方面，语言考试也存在有效期的问题，比如托福考试是两年有效，GRE一般是五年或三年有效;有些同学为了不影响正式申请，会考虑在读完硕士后接着用之前的GRE成绩申请博士，准备太早的话，成绩过期也早。

大三 做好自我定位，制定申请策略，提升背景

我们建议您在大三上学期(转专业申请则需更早)明确留学目标，发掘自身特点与优势劣势，并制定出适合自己的申请计划。此外，如果需要留学指导，也要在这时候选好专业机构，并且进行专业咨询的定位。

具体来说，第一步要搞清楚自己对什么专业感兴趣、未来职业目标是什么，并根据这些来明确申请方向。

第二步，分析自己的背景。

GPA不理想的，要抓住大三的机会学好专业课，提高GPA。

专业课有欠缺的，要及早选修相应课程，打好学业背景基础。

大学前两年没有研究和实习经历的同学，大三需要抓紧时间补充。申请博士的同学要充分利用大三时间对背景进行最大化提升，最好能有paper发表。其实，现在越来越多的同学都会提早半年左右联系好大三暑期的海外实验室，以确保暑期有科研项目可做。这里可以看出，大三将是非常忙碌的一年，及早确定申请目标、制定申请规划很关键。

语言考试方面，建议同学们在大三上或大三下考完GRE，然后准备托福。最好能在大三放暑假之前刷出GRE和托福成绩。大三暑期是申请的冲刺阶段，如果GRE和托福成绩还不理想，就要抓住这个机会尽快提高语言成绩。

对于已经刷完语言成绩、准备去提升科研实习背景的同学来说，大三暑期同样是黄金时间。你要抓住这个机会，让自己的研究和实习达到质的飞跃。

大四 选择学校项目 做好各种申请材料准备

大四上的9月份开始根据自身的硬件和软件条件选择适合自己的学校项目。博士申请人则要开始根据自己的研究兴趣联系目标院校的教授做套磁。此外，本阶段还要开始准备留学材料，如硕士申请者需要准备留学申请文书和学校成绩单等。其中自费申请人还要提早准备好留学资金，因为在申请时有些学校会要经费证明。

9-11月是准备申请的黄金时期，其中撰写留学文书往往最耗费时间和精力，因为你得深思熟虑、充分准备，才能最大化体现自己的亮点。这时如果有经验丰富的人给予指导，能为你节省很多时间，并有效提升你的申请质量，增强竞争力。

一般从11月开始，你就要陆续按照学校要求提交申请材料了。交完材料，要跟学校确认这些材料有没有收到，进行申请材料的跟踪。同时还要做好面试的准备。面试是录取前的最后一道关卡，至关重要，一定要提早准备。

2-4月是学校陆续发放offer的时间，这个时候可以根据自己收到的offer情况，综合衡量学校的排名、地理位置、奖学金等因素，决定最终去哪所学校。

5-8月则进入签证准备，向确定入读的学校要I-20表格。这个I-20表格是每位去美国读书的同学在入学和签证面试时必备的文件。办理好留学签证之后，就是根据学校入学时间做好行前准备了。

整个留学准备过程基本耗时两年，是对申请人的全方位考验，建议各位同学做好合理规划，有条不紊地准备，为自己的留学梦想奋斗!