初中以及高一年级的学生可以选择去美国上高中，有以下两种方式。
一、以正常的学生身份申请美国高中。
在美国上高中的优势一方面在于可以在学校学习相对轻松的时候把英语这个语言关过了，参加完托福和SSAT考试之后便可以申请美国高中。孩子年龄越小记忆力越好，接受能力也比较强，考好这两项英语考试并不难。另一方面进入美国高中学习，在申请美国大学的时候就是作为美国高中生进行申请，避开了国际学生这个竞争激烈的群体，更容易拿到顶尖大学的录取，并通过美国几年的高中学习，已经完全适应了美国的学习和生活，能顺利地过渡到大学学习。但这样的选择并不是适合于所有的学生，如果学生的心智还没有成熟，过早的到一个完全陌生的环境去过独立生活，如果适应不好，可能会对学生的心理有很大的伤害，一面影响而变得没有自制能力，这样就适得其反了。所以，如果孩子身体、心理、性格都比较好，且有一定的学习能力和独立生活能力，并养成了良好的学习生活习惯，那么就可以考虑从初中或高一开始准备去美国上高中。
二、参加美国交换生项目。
即在高一或高二的时候到美国的一所高中做交换学生，为期半年或一年。与在美国上高中相比，交换生时间比较短，交换的学校都是美国的公立高中，费用相对较低，一年的所有费用就在10万元左右，绝大部分家庭都能负担得了。但是由于名额有限，并不是所有的中学生都有机会参加交换生的项目，回国之后还需要多花一年时间将国内高中的课程补回，同时美国公立高中的师资条件并不如私立高中，学习体验较直接就读私立高中要差一些。如果家长和孩子都还不能下决心到美国完成整个高中的学习，那么在有名额的情况下，就可以通过短期的交换生项目，如果觉得适应的比较好那就可以继续申请在美国读高中，如果觉得美国的学习生活不理想，改变了留学的计划，那么交换结束回国后可以继续国内的高中学习。高二年级以上的学生或者不打算在美国上高中的学生建议直接做去美国上本科的准备。相对于上高中来讲，孩子出去上本科的时候大多已经成人，有独立的思考能力和解决问题的能力，适应异国的生活也会比较顺利，家长基本不需要担心孩子的独立生活能力。
但较在美国上高中的学生来讲，申请学校的时候就会稍显劣势。首先高中课业压力大且没有英语语言环境，要过语言关相对比较难;其次，申请的时候身份为国际学生，竞争压力也很大。这种情况下想要申请美国的顶尖大学就比较困难了，因为这些学校的国际学生招生量是非常有限的。但是只要我们做好相应的留学准备，申请到美国名校也不是一个梦想，那么我们在留学之前需要进行什么样的准备呢?主要是硬件准备和软件准备两方面。硬件条件有三项：一是体现学生长期的学习能力的平时成绩GPA;二是体现学生的语言能力的TOEFL考试成绩;三是体现学生学术能力的SSAT(美国中考)/SAT(美国高考)成绩。软件条件则是专业兴趣、实践能力、工作经验、社会活动、个人特长等体现学生综合素质的能力。对于美国顶尖大学来说，硬件条件和软件条件同样重要，两手都要抓都要硬!