“天才班”英文叫Gifted Program，中文的确切翻译为“智力超常班”。“天才班 ”是北美华人的通俗说法，也许是国人喜欢说聪明些的人是天才之故。其实，从教育学/心理学/脑科学角度而言，天才和智力超常是有区别的。智力超常，一般指智力测验中高端的2%；天才，大概是几十万分之一左右，甚至更少。
  不过，有些人太在意中文的通俗说法了，其实大可不必。

安大略省每个教育局都有一些“特殊教育项目Special Programs”，包括科学，美术，音乐等。具体设置由教育局决定，而且时有变动。但毫无例外，均会有天才班，这是因为安省教育法中有提供“Special Education特殊教育”的要求。
  一般包括智力低下Developmental Disabilities，残疾Physical Disabilities，学习障碍Learning Disabilities和智力超常Giftedness。法律规定要为这些人提供特殊教育。如果所在教育局不能提供，就必须出钱送学生去其他教育局学校上学，或用其它方式解决。
  这种立法的意义和有无必要，不是我们所要讨论的，我们只需知道的是：在安大略，如果自己的孩子符合法律要求，有资格接受有关教育，那么所在地教育局必须提供相关特殊教育，除非自己不要。

这就有了另一个问题：谁是所谓的天才？西方人烧菜都是定量的，这个问题自然也是得拿数据说话。
  数据得到的途径就是智力测验。智力测试，有多种测试系统，人们经常听到的IQ只是其一。多伦多教育局用于天才班测试的，是Wechsler Intelligence Scale for Children。如果结果是高端1。75%以内就合格，有时会放宽到2%。
  这是用百分数来计的，也就是98。25%以上，有时98%以上也可以。因为智力发布也呈正态分布，两头：一头是低下，一头是超常。也许，有人会讲测试的结果不一定准。我们只能说没有任何事是绝对的，但是，有游戏规则总比没有游戏规则好。

也许是因为俗称天才班，许多国人便望文生义，就觉得这些孩子是重点培养的对象，以后要当精英的。
  其实，大错特错。天才班的目的非常简单，就是这些孩子的胃稍大了些，那么就多喂些，至于是不是吃多了就可以长高个子，当运动员，他们不管。所以，天才班，只是多教孩子们一些东西，决不是为了要培养做人才和精英。至于家长怎么想，是家长的事。

哪么谁可以参加智力测试？ 在GTA四个教育局，采取的方式有两种：老师推荐和文化考试遴选。
  两者各有利弊。前者基本凭老师个人的方法来判断，所以会有偏差。因此，常有人说：我的孩子成绩在班里一般，老师怎么会推荐呢?其实，可能老师在日常接触中，感到孩子很聪明，智商较高，只是没有用功念书而已。考试遴选，让人感觉比较公平，但是也会有高分低能的情况。
  其实，我们不必太在意何种形式，因为没有任何方式是绝对公平的。每个教育局采用自己的方式，自有其道理。多伦多采用的是老师推荐。在多伦多，许多家长往往觉得自己的孩子实在是聪明，不去天才班太可惜，甚至会毁了一生，于是在未推荐的情况下去求老师推荐，似乎推荐成功率还是蛮高的。
  

在多伦多，TDSB有自己专门的psychologist/psychoeducational consultant。他们会按照计划一个个学校跑测试，还是一对一的，什么时候去，老师也不知道。时间半天到一天。其实，孩子们对考试根本不当回事。
  问考了什么？就说记不得了。再问，就说有考记忆，比如看一幅图，然后问画了什么；有估算，比如多伦多到上海多远，小孩就可以按照飞机飞行的时间来估计，或者地球仪上的比例和距离印象来毛算算。有些国人望子成龙，会弄点有关的试题来模拟，不打无准备之仗的拳拳之心，由此可见。
  

教育局组织的这种智力测试，是不需要付钱的。这就有了新的测试机会：如果学校没有推荐孩子去接受教育局组织的智力测试，那么家长可以用医疗保险甚至自费，送孩子去心理医师那儿做测试。只要结果合格，教育局也必须安排相关的特殊教育评议。许多要证明自己孩子不比人家差的家长，确实这样做了，而且成功了。
  

天才班的设立是从四年级开始。三年级的那个秋天就开始有关流程。但是，在五年级，六年级，学校仍会组织一些插班生，有关流程分别在四年级和五年级的秋天，即差不多早一年。至于自己去找心理医生做测试，那么只要结果合格，通过有关评议，任何年级均可进入天才班。
  笔者孩子是四年进入天才班，流程从三年级秋天就开始了，大概时间表为：每年9月底10月初，老师口头询问家长，是否愿意让孩子去天才班；一周后，学校让孩子带回一些表填，包括家长签名同意；11月底12初进行智力测试; 第二年1月初，接到心理医生电话，问是否有问题问，并告知正式结果马上会送去学校；2月份拿到正式智力测试报告，告知是否通过；3月：参加TDSB’s Individual Placement and Review Committee单独讨论，成员有家长，校长，心理医生，教育局特殊教育专员。
  最后问是否决定让孩子上。签字同意。6月份，学校有半天Open House，由老生介绍，未来老师和校长讲话，问问题。

。 天才班学些什么? 所谓的天才孩子，每个人的质素是不同的，因材施教那就是必须的，于是就有了Individual Education Plan（IEP）。
  就我来看，不过是paper work，没有多大实用，老师也完全不按此操作，家长每次签字后也没当回事。那么究竟学些什么呢？教育大纲和普通班是一样的，没有超前学高一年的东西，至于个别老师这么做是个人行为。老师不过是把同样的内容，在广度上来扩展，在深度上发掘。
  所以，孩子的回家作业和Project比较多（和普通班比较），但并不耽误孩子的娱乐活动。另外，在许多普通班，也有老师讲的东西不比天才班少，不过，天才班，从制度上保证了孩子比普通班学得多些。

那么，上天才班究竟有什么实际好处呢？说白了，就是对孩子的升学有什么帮助。
  上个好大学，上个理想专业，是孩子和家长实际想要的东西，如果没帮助，就没必要那么费神了。客观来说，肯定有帮助。大家想想也是，同样平均分90，鸡头和凤尾是不一样的，老外也不傻，会把好班和差班等量齐观？有人说这是歧视。