预科即大学基础课程(University Foundation Year)或桥梁课程(Bridging course)，属大学前的预备教育，一般都要求海外高中毕业生读1年左右的预科，以适应国外的学习方式。国外大学一般都有预科课程或指定学院教授预科课程，留学生完成1年预科后，根据成绩决定能否升入原先选择的院校，也可根据成绩转入其它更好的大学。
它主要包含三种形式：1、包含在高等教育体系中的预科：大学预科亦称大学基础课程（University Foundation Year），属大学前的预备教育，一般为一年。2、少数民族预科班：少数民族预科班是根据少数民族学生的特点，采取特殊措施，着重提高文化基础知识，加强基本技能的训练，使学生在德育、智育、体育几个方面都得到进一步发展与提高，为在高等院校本、专科进行专业学习打下良好基础所开设的一种教学班制度.3、留学生预科班预科主要是欧美国家的学校所设，中国学生在没有语言成绩的情况下，可申请大学预科课程，修读一定的语言和专业课程，达到学分后参加学校考试，通过考试便可升入学校大二读专业课程。也就是说，在英国和澳大利亚，预科课程是大学的一部分。
　出国留学为什么要读大学预科？
　读预科为读本科打基础
　除了学习英语外，预科期间学生还要学一些大学预备课程，比如专业课基础知识，可以熟悉国外教学方法，调整心理状态，为本科学习打下基础。
四川大学出国留学人员培训部业务主要有外语培训、外语考试和出国留学。经教育部多次评估，我部以外语培训质量最优、各类考试通过率最高、联合办学项目质量最好，多次受到表彰，在海内外享有极高的声誉，被社会各界誉为“培养外语人才的摇篮，通往世界各地的桥梁”。