想赴美留学的人在索要申请资料时，往往会与相当数量的美国大学和研究院所联系。不过，一旦真正开始申请时，由于时间、经费、条件等各方面的考虑与限制，申请人通常 不可能向所有联系的学校申请，而必须在已联系上的学校中作出选择，确定要向那些学校申请，不向那些学校申请。所以，当收到美国大学的申请资料后，申请人首先面临的一项 重要任务，就是确定要申请那些学校。
　　许多老留学生的经验表明，能否结合自己的条件，选择到最适合的学校申请，是赴美留学申请的非常重要一环，它在很大程度上影响到申请的成败。不少条件很好的申请人联 系了几年都未成功，相反不少条件并不优越的人却顺利地去了美国留学，究其原因是与申请学校的选择密切相关。选择申请的学校，自然首先要了解所选学校的教学、科研水平和 专业设置情况是否与自己所学专业和所从事的研究相近，从而避免因专业不对口所带来的诸多麻烦;其次要了解学校的入学要求、录取标准、竞争情况及申请的截止日期等。在这方 面，要客观地估计自己是否符合学校的录取标准及要求条件，有无较强的竞争力，切记不要一味地追求名牌大学。另外，英语水平不高的同学更要注意避开那些TOFEL考试成绩要求 高于自己水平的学校。需要经济资助的同学，则要特别了解学校给予经济资助的情况以及奖助学金竞争的情况。学校的各种费用开支，也是一个很重要的考虑因素。一般来说，私 立学校的费用高于公立学校的费用。以下是一些确定申请学校的参考因素:
　　学校质量：学校名气越大，排名越高，教育质量也就越好。所以，选择有名气的学校，既能得到较好的教育，对未来的就业和发展也帮助很大。学校的质量和名气如何，可从 美国大学每年的排名中查到。不过，名气大的学校，并非所有科系都好;有的学校排名可能不高，但某些科系却可能出类拔萃。因此，选择时既要考虑学校名气，又要考虑科系名气 。观察美国学校的另一个参考标准，是看学生数量和师生比例。学生数量多，说明学校较大、设备较全、活动丰富，但可能会上大课，教学质量受影响;师生比例高，上小课的机率 大，通常教学水准也会高。美国的名牌大学、私立大学，师生比例相对比较要高。
　　录取标准：美国大学质量差别很大，录取学生的标准也差别很大。一般是学校名气越大，录取标准就越高。自然人人都想上名牌大学，但前提是要达到录取标准。因此，申请 美国大学时，既要仔细研究学校录取的标准，也要衡量自己能达到什么样的条件，否则将会白费一番工夫。目前，一所美国大学的新生录取率在50%以下，招生标准就算很严格的。 其中，哈佛大学、耶鲁大学、布朗大学、康奈尔大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学和达特茅斯学院，被认为是美国招生最严格，也最难考的大学。除这八所知 名大学之外，其他新生录取率较严的美国著名学府有：茱丽亚音乐学院为12%、阿姆赫斯特学院23%、斯坦福大学23%、威廉姆斯学院30%、纽约室内设计学校31%、麻省理工学院33% 、弗吉尼亚大学34%、伊斯特曼音乐学院35%、约翰霍普金斯大学41%、西北大学42%、加州伯克利大学42%、威斯理安大学43%、塔夫茨大学47%等。
　　费用开支：申办留学的一个重要因素，是包括学费、生活等在内的费用开支。美国大学的费用开支不凡，好的大学费用就更高。私立大学通常办得好，收费也比州立大学高， 但有些州立大学收费也不低。另外，在城市内的学校，生活费相对较高。所以，要仔细看各校的费用开支情况。有些申请人希望找些不能落实的书面经济担保，然后到美国以打工 付学费，事实证明这常是一厢情愿，不切实际的想法。
　　奖助学金：中国还是一个发展中国家，大多数人仍不富有。因此，中国学生能否实现赴美留学的愿望，一个重要的考虑因素，就是能否获得美国大学提供的奖学金、学费补助 、助教或研究津贴等财力资助。在选择申请学校时，一定要仔细研究各学校向学生提供奖学金的比例情况。对申请管理、医学和法律等专业的学生而言，美国学校给予奖助学金的 可能性很小。想要读这些专业的申请人，如没有一定的经济基础和财力支持，最好还是找一些便宜的学校申请。
　　学校环境：选择学校的一个必要考虑，是学校的环境，如气候、治安等情况。如无法忍受寒冷的气候，就最好不要选择美国东北部的学校，如新英格兰地区下雪季节长达六个 月，而应多考虑阳光明媚的加州学校。如果怕热，就最好不要选择美国南部地区的学校。学校所在地的治安情况，也应给予充分的注意，最好不要到治安差的地区。
　　亲友情况：中国人常讲：在家靠父母，出门靠朋友。这对赴美留学的学校选择，亦有很大意义。如有同学朋友在某校就读，或是有亲戚住在某校附近，或是亲友曾在某校留过 学，既可使申请人对该校能有较深的了解，而且申请起来也较容易，将来就读还可能会有许多便利之处。
　　整体来说，确定要申请的学校，既要考虑学校的客观情况，也要考虑本人的主观情况。对财力不足的申请者，尤要考虑获得奖助学金的可能。当收到各学校寄来的申请资料后 ，应细心阅读和比较，最后挑出几所比较喜欢又有把握的学校来。到底要申请几所学校则因人而异，为保险起见，可以选几所头等学校，选几所中等学校，以及几所不甚满意但还 能接受的学校。
　　通过上面对申请美国研究生选校时，需要考虑的学校质量、费用、奖学金等影响因素的介绍后，相信对于很多计划申请美国研究生的人来说在选择美国著名大学的时候，也需 要参考上述的影响因素来考虑自己所要申请的院校。