澳大利亚事孤悬于南大洋之上，是一座面积广阔的大陆。在库克船长1770年发现这片大陆之前，上面就已经有人类居住了，他们被称为澳洲的土著居民

澳洲的土著居民并不是澳大利亚土生土长的，也不是从石头缝里蹦出来的，而是来自于东南亚。如果从更久远的谱系追溯，其祖先来自于非洲。

科学界已经证明了今天地球上所有的人类（学名智人）起源于非洲，在距今约10万年前，智人走出非洲向世界范围内扩散。根据研究证明，智人在经过西奈半岛进入亚洲之后，首先沿着海岸线向东前进，到达了今天的印度。

图注：人类走出非洲路线图，图片来自网络

到达印度的智人，一支继续沿着海岸线向东南方向前进，进入中南半岛，而另一支智人折向西北进入崇山峻岭的亚洲内陆。

那支继续沿海岸线向东南前进的智人便是今天澳大利亚土著居民的祖先。

图注：今天的东南亚地图，图片来自网络

图注：东南亚遍布岛屿，图片来自网络

很多人会有疑问，从今天的地图上来看，从中南半岛进入马来半岛，距离澳洲大陆还隔着大片的岛屿与海洋，原始人类有能力跨越这些岛屿和海洋吗？实际上在距今50000年前，当时的东南亚与今天竟然不同，看看下面的地图

图注：曾经将东南亚连成一片的巽他大陆，图片来自网络

图注：更新世的澳洲，比今天大得多，图片来自网络

50000年前的地球正处于冰川期，北半球北部被大片的冰川覆盖，而冰川的形成吸收了大量的海水，导致当时地球的海平面比今天低70多米，整个东南亚许多地方露出海面，将岛屿连接起来，形成了一片名为巽他大陆(Sunda Land)。这片大陆的最东端与澳洲（当时被称为萨古尔大陆Sahul）之间只有一道不足90公里宽的海峡。

图注：巽他大陆与澳洲曾经仅隔着一道90公里宽的海峡，图片来自网络

当来到巽他大陆最东端的智人向大海那边眺望的时候，能够看到大群的鸟类和因为森林大火而升起的浓烟，这让他们确定在南方依然有陆地存在。当时的人类已经能够制作航行性能较好的独木舟甚至是较大的船只。于是，一群具有探索精神的人类乘坐独木舟跨过了隔开巽他大陆与澳洲大陆的海峡，登上了澳洲，他们是登上澳洲的第一批人类。

图注：驾船远航的人类，图片来自网络

我们通常认为，最早到达澳洲的人类是距今40000年前，但是2016年一篇发表在《自然》杂志上的论文，将这个时间大大提前。考古人员在澳大利亚南部瓦拉迪岩石庇护所（Warratyi Rock Shelter）发现的证据显示在距今50000年前，澳洲大陆上就已经有人类活动的证据，将人类达到澳洲大陆的时间向前推进了10000年！

图注：瓦拉迪岩石庇护所发现的人类壁画，图片来自网络

到达澳洲大陆的人类在这片大陆上遇到了许多神奇而巨大的动物，包括双门齿兽、巨型短面袋鼠，古巨蜥，牛顿巨鸟，袋狮等等。但是由于人类的到来，猎杀、影响，以及环境承载力的有限，这些巨型动物纷纷灭绝，这就是澳洲巨型动物群灭绝事件。

图注：曾经生活在澳洲大陆上的巨型短面袋鼠（左）、古巨蜥（前）和双门齿兽（后），图片来自网络

图注：双门齿兽的复原模型，图片来自网络

最后总结一下：澳洲土著人到达澳洲远比我们想象的要简单，由于更新世冰川作用的影响，当时的澳洲与亚洲之间仅有一道90公里的海峡。澳洲土著的祖先正是跨越了这道海峡成功登上了澳洲大陆，并且在这片神奇的大陆上生存了50000年之久！

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