美国高中是四年学制（9-12年级），他们的高一从9年级开始，对应我们国内的初三，大家经常说的8申9，就是国内初二申请美高9年级，9申9是国内初三申请美高9年级。

从我们多年的学生样本数据并结合整个行业经验来看，目前国内8申9、9申9依然是主流，也就是说，从美高9年级开始，读一个完整的美高四年是大多数人的选择。为什么呢？

美高的课业压力其实挺大的，各个年级之间的课程难度跳跃也很大，对于一直在国内读书特别是公立体系的孩子来说，如果贸然过去读高年级，想要拿到一个很好的GPA，难度是非常大的。

即便你是国际体系的学生，具备优秀的英文能力和标化基础，也不能百分百保证你能迅速地适应语言文化、地域环境、生活和学习方式的巨大改变。

而且美高学生一进入12年级，就要开始进行各种有关本科申请和文书方面的工作，所以学生最好在11年级的暑假之前就完成标化考试的准备。这种比较难的标化和高分GPA的要求，对于入学太晚、又不是学霸学神级别的学生来说，挑战将非常大！

再者，从申请上来看，美国这些优质的精英中学，分配给10年级以后的名额非常少，一般会要求学生9年级入学。所以在确定了孩子的出国计划之后，尽量让孩子读一个完整的四年美高是比较合适的。

在确定了申请9年级之后，我们回到问题本身，应该从什么时候开始提前准备？

美高的申请截止时间多数在1月15号，所以前一年就必须要做好择校、标化考试、申请材料、面试等准备工作。

一般我们建议至少要提前一年或一年半（对应国内初一初二）的时间来准备标化考试和申请材料，这样才能保证你能在当年1月完成申请。这个时候准备标化考试，也能更紧凑地安排各项考试的针对性冲刺训练，从而达到更加理想的考试效果。

对英文水平本身就比较好的学生来说，标化考试不会是一件特别难的事，一年或者一年半的时间很可能还绰绰有余，他们能腾出更多的时间来准备自己的活动。如果英文基础不太好，标化考试的准备时间可能需要更长。

加上申请美高除了看标化成绩，也非常看重活动经历和个人素质。这些东西的准备往往很难一蹴而就，你必须要有一个清晰完善的规划，持之以恒地做下去，尽全力挖掘和展现出自己的独特优势。

从这几年的录取数据来看，很多家长也意识到，在美国就读顶级寄宿初中对日后申请美国顶级高中、继而申请顶级本科有非常大的帮助，所以直接申请美初的家庭也在逐渐增多，这也导致国内孩子申请美高的竞争力更大！

综上，提前一年或一年半开始准备，是一个相对比较稳妥的时间，但不一定是最佳选择。具体要怎么开始，怎么规划，不但需要家庭做好决策，更需要专业的顾问团队根据每个孩子和家庭的不同情况设计出最适合的方案。