首先要说的是，美国租房市场其实是非常正规的，大凡会让人掉入陷阱的，多是因为有着某种诱惑，尤其是价格便宜或者是某种特殊优惠（免住一个月、水电取暖全包等），只要你记住美国那句著名的俗语：There is no free lunch（没有免费的午餐），不去贪便宜的话，一般是不会掉入陷阱的。

那么，留学新生最好的应对策略是什么呢？

作为一个在美国生活了二十多年的资深留美人员，以下是我从自己经历的、看到、和了解到的，给出一些值得你参考的建议。

首先，留学第一年最好住大学宿舍。多数大学都有硬性规定第一年必须住宿舍，第二年开始起可以自愿选择。大学宿舍会比自己租房要贵一些，有的学校是一个人一间宿舍，有的是两个人，每一层有淋浴间和卫生间，每一栋楼有投币洗衣房（内设洗衣机干衣机），每一层有学习室和休息间（break room），后者一般配备有vending machine（自动售货机）、微波炉什么的。宿舍的最大好处是在校园里，比较安全，另外到哪里都可以步行。住了一年之后熟悉了周围环境、有了朋友之后再来考虑租房子。

其次，租房子的合租人很重要。租房子学生的心态一般有两种，一种是住得更舒服一点，一种是省点钱。譬如两人到四人一套的公寓，各有自己的卧室，共用厨房卫生间等；还有的公寓还要高级一些，每一间都是suite（套间）自带卫生间，只需要公用厨房；价格上，条件好的公寓可能住宿舍差不多价格，但是更舒服一些，可以自己做饭；条件中等的公寓会比宿舍便宜，但比宿舍多不少空间。租房子最可怕的陷阱是合租人有问题，譬如喜欢爬梯、不注意公共区卫生、吸食大麻、生活习惯不好等等，所以最好不要在不了解合租人的情况下直接跳进合租的契约，这也是为什么第一年先住宿舍有了朋友之后第二年一起考虑合租的好处。

还有，去正式商业公寓租房，尽量不要从私人手里租赁或转租。正式商业公寓都有法律契约，约束租户的同时也约束自己，认真阅读契约条款，知道自己的权力之后再租房，一般都不会有什么陷阱，否则别人名誉砸了就没法做生意了。常有问题的是从私人手里租，尤其不签契约那种，最后一旦出了问题自己的权利很难保证。

最后要提醒的是，学校周围的公寓有好有坏，美国有句话是，You get what you pay for. 意译过来的意思和中国成语“一分钱一分货”很接近，便宜的公寓一般地点不方便（离学校远需要开车）或者治安不好，也有可能公寓老旧等，好地点、治安好、新型公寓一般总要贵一些，所以避开陷阱的最好方式是不贪图不明不白的便宜，越是那种 too good to be true（难以置信）的deal，越可能有潜在的catch（陷阱）在背后。